Après le succès face à Strasbourg (2-1), Olivier Pantaloni s’est montré satisfait de la prestation de ses hommes avant de donner des nouvelles rassurantes de Djibril Coulibaly.

Coach, vous aviez espoir que les valeurs aperçues il y a trois semaines n'aient pas été égarées durant la trêve. Vous avez votre réponse…

Oui, mais il a fallu faire quelques petits rappels malgré tout, après l'entraînement d'hier (samedi) et lors de la causerie. Mais bon, les joueurs ont répondu présent, c'est une très bonne chose.

Qu’est-ce que vous leur avez dit ?

Simplement qu'il fallait se mettre dans le match pour se donner les moyens de pouvoir gagner. Parce que l'entraînement d’hier (samedi), la veille du match, n'avait pas été à la hauteur des espoirs que je portais. Il y avait eu un changement de comportement entre la préparation du match de Lille et celle de celui-ci. J'avais peur qu'ils aient oublié ce qu'ils avaient fait face à Lille.

Quelle analyse faites-vous de cette victoire, le deuxième succès consécutif à la maison ?

On a fait deux très bonnes entames de mi-temps. Sur la première, je pense que le premier quart d'heure a été de très bonne facture. Et puis, de manière incompréhensible, on a reculé. On avait un très mauvais positionnement, notamment au milieu, ce qui laissait beaucoup de liberté à cette équipe de Strasbourg, qui nous a posé des problèmes dans le jeu. On avait des difficultés à récupérer le ballon. Ensuite, quand on le récupérait, je trouve qu'on a eu pas mal de déchets et qu'on ne jouait quasiment plus qu'en transition. L’équipe était quasiment coupée en deux, mais on a le bonheur de pouvoir revenir au score juste avant la pause.

En ayant corrigé le positionnement des joueurs et avec cette volonté d'aller chercher l'adversaire beaucoup plus haut, je pense qu'on leur a posé des problèmes. L'entame a été top. Je pense qu'on mérite de prendre l'avantage dans le premier quart d’heure, avec une triple occasion et une tête d'Elye Wahi également. Malgré tout, sans avoir pu marquer, on a continué à essayer d'avancer sur cette équipe. Il y a eu un petit peu plus de maîtrise. On savait que les portes de sortie pour pouvoir leur poser des problèmes étaient notamment sur les côtés. Il y a eu beaucoup de travail sur ce point, ce qui nous a permis de pouvoir marquer ce second but. Derrière, ils se sont serré les coudes sur le terrain pour aller chercher cette victoire face à une équipe qui poussait énormément.

Un mot sur l’entrée d’Hicham Boudaoui ?

Dans l’ensemble, j’ai trouvé que les entrants ont été très bons. Hicham nous a fait énormément de bien au milieu de terrain, dans sa maîtrise technique et sa distribution du jeu. Mais après, que ce soit Sofiane ou Isak par la suite, j'ai trouvé qu'ils ont fait les efforts nécessaires pour pouvoir contenir cette équipe de Strasbourg.

La seconde période était davantage maîtrisée. Ça ressemble à ce que vous souhaitez mettre en place ?

Oui, sur la seconde mi-temps, on a le sentiment qu'en étant beaucoup plus actifs dans le jeu, en allant chercher l'adversaire beaucoup plus haut, on leur pose des problèmes dans la mise en place de leur jeu. Mais aussi, on a pris de la confiance parce qu'on a récupéré des ballons assez rapidement et que, derrière, on a su les utiliser. Donc, encore une fois, je pense que ça nous donne de la force, ça nous met en confiance et ça permet de voir toutes les qualités de cette équipe.

Qu’avez-vous pensé de la performance de Youssouf ?

Déjà contre Lille, il s'était un petit peu rattrapé des erreurs du début de saison. C'est quelqu'un qui est impliqué, qui travaille, qui cherche à comprendre. On a encore eu une vidéo ce matin avec lui pour corriger certaines choses à l’entraînement. Il est toujours dans la demande et toujours à l’écoute. On voit que, dans les duels, c'est du solide, c'est très costaud.

Vous évoquiez les pistons. Qu’est-ce que vous pouvez nous dire de Jonathan Clauss ?

Oui, c'est le Jonathan qu'on aime voir. On l'avait vu face à Lille. Alors, coïncidence, on peut évoquer l'histoire du brassard, mais je ne pense pas que ça ait joué. Aujourd'hui, peut-être qu'il est en pleine possession de ses moyens et qu'il nous montre tout son talent, tout simplement.

Est-ce que vous pouvez nous donner des nouvelles de Djibril Coulibaly et nous expliquer aussi les absences dans le groupe d'Abdi et Ngoumou ?

Djibril a eu de forts maux de tête sur le terrain. Il n'y avait rien avant le match. C'est un jeune joueur qui a fait énormément d'efforts depuis le début de la saison. Est-ce que c'est lié à ça ? Quoi qu'il en soit, le médecin l'a ausculté et il n'y a rien de grave. On lui laissera peut-être un petit peu plus de temps dans la semaine pour récupérer. En ce qui concerne Nathan Ngoumou et Ali Abdi, il y a eu deux petites alertes, l'une au quadriceps pour Ali et l'autre à l'adducteur pour Nathan. Aujourd'hui, on avait des éléments pour pouvoir pallier éventuellement le remplacement de joueurs qui pouvaient évoluer à leur poste. Et donc, on a préféré ne pas prendre de risque pour qu'ils récupèrent et soient présents dès le début de la semaine prochaine.

On a vu Elye Wahi sortir avec de la frustration. Est-ce qu’il y a un manque de confiance ?

Peut-être, oui. Mais après, il faut qu'il prenne son mal en patience. Ça va revenir parce qu'on sait tous le talent qu'il a. C'est vrai que c'est dommage qu'il n'ait pas réussi à marquer. Sur les quatre situations, ça se joue à pas grand-chose au niveau des hors-jeu. Et après, il y a cette tête en seconde période qui ne trouve pas le cadre. Mais quoi qu'il en soit, il est là, il est présent et il se crée ces occasions-là.

C’est la première fois depuis un an que l’OGC Nice enchaîne deux victoires d’affilée. Est-ce qu’on peut déjà parler d’une bonne dynamique ?

Disons que les victoires amènent de la confiance. On peut penser que ça va nous permettre de jouer encore plus libérés, avec moins le poids de la saison passée sur les épaules. Maintenant, est-ce qu'on a entamé une série ? Je l'espère. On a un gros match en fin de semaine prochaine face à Lyon. On va voir de quoi on sera capables dans un contexte différent, à l'extérieur, face à une très belle équipe. On est capables de montrer de belles choses aussi face à cette formation lyonnaise. Quoi qu'il en soit, deux victoires consécutives, évidemment, même si c'est à domicile, ça fait énormément de bien. On va pouvoir travailler avec les joueurs de manière beaucoup plus sereine, tout en continuant à leur mettre de la pression. Depuis ce match face à Lille, ils ont placé la barre très haut en matière d'exigence par rapport aux efforts qu'ils devaient faire, à l'investissement et à la détermination sur le terrain.