En conférence de presse, après le match nul de l’OGC Nice contre le Stade Brestois (2-2), lors de la 20e journée de Ligue 1, ce dimanche 1er février, le coach, Claude Puel, a appuyé sur le caractère de son groupe.

Claude, êtes-vous un peu partagé entre ce point du nul ramené après avoir été mené 2-0 ou le fait que vous auriez pu aussi, à un moment, gagner ce match ?
Il y a toujours de la déception de ne pas prendre trois points, surtout vu la tournure de ce match, les évènements, le scénario et tout ce qu’on a subi entre guillemets. Donc je veux rester ce soir sur le caractère, l’orgueil qu’on a eus d’être menés dans ces conditions 2-0 à la mi-temps et de refaire l’écart, d’avoir même une situation pour un troisième but et remporter le match. Vraiment, on a tout donné, donc il n’y a pas de regret à avoir par rapport à notre prestation. Il y a toujours des choses, bien sûr, qu’on peut améliorer. Mais dans l’état d’esprit, dans la volonté, et par rapport à un tel scenario, je trouve ça superbe. Donc j’ai félicité mes joueurs parce qu’ils le méritent par rapport à ce qu’ils ont réalisé, dans une situation difficile, face à une bonne équipe. Parce que c’est une équipe mature, qui a des principes de jeu avec Ajorque, des longs ballons, des deuxièmes ballons, des enchaînements. Ils sont donc toujours dangereux sur des coups de pied arrêtés, des centres, ou sur des dégagements du gardien. Après, c’est une équipe qui sait jouer également, donc il a fallu se battre pour ne pas concéder un autre but et avoir une chance de revenir au score. Je trouve qu’on s’est dépouillé dans le bon sens du terme, et ça, ça m’intéresse, ça me plait beaucoup.

Vous disiez que c’est un nul qui montre le caractère de l’équipe. Est-ce que dans ce domaine-là, spécifiquement, vous voyez vos joueurs progresser, vous les voyez prendre confiance et ne pas s’écrouler comme ça pouvait être le cas il y a plusieurs semaines ?
Vous suivez l’OGC Nice depuis plus longtemps que moi. Donc devez voir un peu par rapport à des rendus où on se situe sur ce plan-là. Ce que je peux dire, on a réagi en équipe, en groupe, et c’est ça qui m’intéresse. Que ce soit ceux qui ont débuté, ceux qui sont rentrés, ceux qui sont sur le banc, tout le monde était à l’unisson. Je trouve ça superbe dans ce scénario.

Eric Roy disait que le pénalty n’est pas très football selon lui. Avez-vous la même sensation ?
Je dirai simplement que, ce soir, je ne suis pas du tout d’accord avec les décisions du corps arbitral, et je m’en tiendrai là.

Vous avez fait rentrer Boudache à la mi-temps pour apporter un peu de jus, de peps. Comment l’avez-vous senti dans ce match, dans cette deuxième période ?
Il apporte ses qualités, sa folie. C’est ce que j’attendais de lui. C’est un joueur qui va encore grandir, qui va apprendre à avoir des temps forts, des temps faibles, et à la sortie de ses dribbles, apprendre à voir les situations pour pouvoir enchainer, frapper ou pour donner le bon ballon. Il a cette capacité de dribble, il faut qu’il la garde. Puis, petit à petit, on va l’élever également, pour que derrière, il soit efficace. Mais je pense que c’est intéressant d’avoir des joueurs comme ça, un peu feu follet, capable de faire des différences, parce que ça déstabilise la défense adverse. Ça peut toujours être intéressant.

On en a parlé avant le match. Terem Moffi est parti à Porto, on a appris que Jérémie Boga allait à la Juventus. Est-ce que c’est une bonne chose pour le club et pour eux de tirer un trait ?
Je me suis exprimé déjà pour le cas de Moffi. Je pense que c’est la meilleure des solutions pour eux tout d’abord et pour le club. J’ai dit que j’étais contre le fait d’en arriver à une situation juridique où personne n’aurait à y gagner. Ils ont leur carrière à mener et c’est très bien pour eux, et pour nous également en l’occurrence.

Vous avez choisi de titulariser Maxime Dupé dans les buts. Est-ce pour qu’il garde le rythme avant la Coupe de France ou pour "voir" maintenant que les deux gardiens sont là ?
Vous verrez en temps voulu. Pour le moment, je raisonne effectif. On a des bobos, parce qu’on a beaucoup donné. On a pris des coups, j’espère qu’il n’y a pas de petit pépin musculaire. On verra sur qui on peut compter, parce qu’on a un match très important contre Montpellier. Il faut enchainer. Quand on voit le match qu’on fait ce soir, comme j’ai dit, les joueurs sont allés au bout de ce qu’ils pouvaient donner. Il faudra voir la récupération et les joueurs disponibles. Et ça englobe tout le monde, joueurs et gardiens.