Opposé à l'AS Roma pour son entrée en lice en Ligue Europa, l'OGC Nice s'est incliné 2-1 à l'Allianz Riviera. Terem Moffi a inscrit l'unique but azuréen. 

Le sommet était immense. De retour en Ligue Europa pour une nouvelle phase de ligue, le Gym n'a pas attendu bien longtemps pour se frotter avec la crème de la crème de la compétition. Dès leurs débuts, les hommes de Franck Haise ont croisé le fer avec le plus haut coefficient UEFA de cette édition 2025/2026 : l'AS Roma et "son sorcier", Gian Piero Gasperini. Parfois en difficulté, souvent dominés, les Aiglons ont cependant affiché un visage valeureux. S'ils ont fini par s'incliner, les pensionnaires de l'Allianz Riviera ont combattu ensemble durant toute la partie, en s'arrachant pour défendre lors du premier acte, puis en tentant le tout pour le tout dans une fin de match enlevée. En vain. 

une défense solide 

Profitant du retour de Dante pour la stabiliser, la défense niçoise s'est montrée particulièrement solide en première période. Avec la maîtrise du ballon en leur faveur, les Giallorossi ont pris les choses en main, portés par l'international français Manu Koné au milieu de terrain. Mais l'arrière-garde n'a pratiquement rien concédé, toujours en alerte pour colmater les brèches, à l'image du tacle bien senti signé Antoine Mendy pour contrer la frappe d'Artem Dovbyk dans la surface (25e). De retour dans le onze pour la première fois depuis la défaite au Havre, fin août, l'international sénégalais a montré l'exemple, accompagné par un Capitão toujours aussi important dans les gros matchs.

Le bloc azuréen n'a tremblé qu'une fois en 45 minutes, lorsque Gianluca Mancini s'est envolé dans la surface pour tromper Yehvann Diouf de près, avant que l'arbitre ne signale un hors-jeu (38e). Impérial défensivement, le Gym n'a pas su convertir les quelques sorties de balle intéressantes offertes par son milieu en occasions de but concrètes, Kevin Carlos et Jeremie Boga étant forcés de partir de trop loin.

Positionnés plus haut sur le terrain à l'entame du second acte, les Aiglons ont été punis par la dure loi de la Coupe d'Europe, qui sanctionne le moindre écart. À la suite d'une séquence de relance courte mal négociée, la Roma a obtenu un corner sur lequel Evan Ndicka s'est détendu de tout son long pour tromper Diouf au premier poteau (0-1, 52e). La sentence a même été double, puisque Mancini, resté aux avant-postes sur un second ballon, a parfaitement repris le délice de centre signé Kostas Tsimikas dans la foulée (0-2, 55e). 

Mendy sonne la révolte, MOFFI relance le match

Mais Dante et ses partenaires n'ont pas abandonné. Déterminés à montrer un nouveau visage par rapport à la précédente campagne de C3, les Rouge et Noir ont repris le jeu à leur compte, bien aidés par les entrées simultanées de Jonathan Clauss, Sofiane Diop et Terem Moffi. C'est l'attaquant nigérian qui a insufflé de l'espoir au 23.000 supporters présents ce mercredi à l'Allianz Riviera. Envoyé sur le point de pénalty après un rush plein de personnalité d'Antoine Mendy, stoppé irrégulièrement dans la surface par Niccolò Pisilli, le Super Eagle n'a pas tremblé pour inscrire son troisième but de la saison (1-2, 77e). 

Poussés par tout un stade, le Gym a emballé la fin de match, mais ni le coup franc de Clauss (89e), ni la dernière envolée de Moffi (90+2) n'ont suffi à gêner Mile Svilar. Défait malgré tous ses efforts en ouverture de la phase de ligue, le groupe rouge et noir devra conserver le positif et se reprendre dès jeudi prochain en Turquie, sur la pelouse de Fenerbahçe. 

Avant cela, il accueillera le PFC ce dimanche, à l'occasion de la 6ème journée de L1 (coup d'envoi à 15h).

Hugo Rondet