Les Aiglons n'ont pas été récompensés de leurs efforts ni de leur esprit d'entreprise. Après avoir repris espoir juste avant la pause, et touché la barre, ils ont au contraire été sanctionnés dans le dernier quart d'heure (3-1), voyant ainsi filer leur rêve de trophée.

Tout Nice s’est alors mis à y croire. A quelques secondes de la pause, un gamin de tout juste 17 ans et 185 ans remet le Gym dans le match d’une tête décroisée digne d’un patron (45e + 3). Une juste récompense alors pour Djibril Coulibaly, capable de multiplier les courses sur tout le terrain dans le premier acte.

Revenu à ce moment à 2-1, l’OGC Nice y croit et pousse pendant 45 minutes de plus. Sans jamais plus trouver la faille, enchainant une barre et un poteau, face à un RC Lens sûr de ses forces. Ainsi, au bout, bien sûr, il va rester de la frustration.

Pas favori face au 2e de Ligue 1, le Gym a longtemps résisté grâce à beaucoup d'envie et de combat en finale de la Coupe de France 2026 au terme d’une édition où tant de choses lui avaient souri jusqu’alors.

Devant 15 000 Niçois

Placé dans son 3-4-3 habituel avec un trio Mendy – Dante – Oppong positionné devant Dupé, le Gym a emballé le début de match, porté par un allant offensif pleine de volonté. Le milieu Clauss-Boudaoui-Coulibaly-Bard n’est pas parvenu à trouver le trio Cho-Wahi-Diop dans le bon tempo, mais le cœur était là devant les 15 000 supporters niçois qui avaient fait le déplacement au Stade de France en ce vendredi soir de la fin mai.

Wahi (14e) a répondu immédiatement à Saint-Maximin (12e) sans trouver le cadre. Djibril Coulibaly, plus jeune titulaire en finale de Coupe de France à 17 ans et 185 jours et bientôt buteur, s’est démené sur tout le terrain. Le Gym était dans son match.

Mais il a suffit pourtant d’une brindille dans cet exercice 2025-2026 si crispant pour que le Gym tombe. Matthieu Udol a été mieux placé que Jonathan Clauss dans le couloir et est parvienu à centrer pour Florian Thauvin plus prompt que Hicham Boudaoui (25e, 1-0).

Loin d’abdiquer, les Aiglons ont tenté de repartir de l’avant, mais ne sont pas parvenus à se montrer dangereux face à un Robin Risser vigilant. Pire, c’est Lens qui a récolté les fruits de sa bonne saison avec une tête d’Odsonne Edouard, encore lui après son doublé à l’aller en championnat, trouvé sur un corner de Thauvin (42e, 2-0).

Coulibaly proche du doublé

On s’est alors dit que le match allait ressembler à un long calvaire pour les Aiglons. Mais Coulibaly ne l’a pas entendu de cette oreille-là. Le pichoun a relancé donc son équipe et ses supporters juste avant le repos. Il a même été tout proche de s’offrir un doublé à l’heure de jeu, mais la barre l’a prive d’un bonheur immense (61e).

Le jeu s’est tasse, les espaces se sont réduits. Le temps des changements a remobilisé tous les acteurs avec 5 nouveaux entrants en quelques secondes, 2 Lensois et 3 Niçois.

Toujours entreprenant, pour la 5e finale de Coupe nationale de son capitaine, l’OGC Nice a poussé et tenté d’égaliser. Mais à trop vouloir se découvrir, il a fini par rompre, sur un ballon en profondeur que Dante n’a pu qu’effleurer. Mendy, trop juste pour devancer Sima, Maxime Dupé a hésité. L’attaquant lensois en a profité pour clôturer la marque (78e, 3-1).

Comme un ultime affront à cette finale si triste pour les hommes de Claude Puel, Kevin Carlos a trouvé le poteau (83e) et a privé le Gym d’une fin de match folle.

Face à lui, le dauphin du Paris Saint-Germain a profité des petits ingrédients qui font la différence entre une victoire et une défaite. Mais ce groupe rouge et noir n’a pas à rougir de ce 2e échec en 4 ans, après 2022.

Au contraire, il doit s’appuyer sur l’envie et l’énergie déployées au Stade de France pour terminer sa saison comme il se doit en allant décrocher le maintien en Ligue 1 la semaine prochaine. Premier rendez-vous, en barrage aller, à Saint-Etienne, mardi 26 mai à 20h45. Avant le retour à la maison trois jours plus tard.