L'OGC Nice et Le Havre se sont quittés dos à dos ce dimanche à l'Allianz Riviera lors de la 29e journée de Ligue 1 (1-1). Ali Abdi a répondu à l'ouverture du score d'Ally Samatta. 

Statu quo dans la course au maintien. Opposés aux Havrais de Didier Digard ce dimanche dans leur antre de la Plaine du Var, les hommes de Claude Puel ont décroché le point du match nul, conservant ainsi quatre unités d'avance sur le barragiste, Auxerre, à cinq journées du terme de la saison. Un résultat juste à l'issue d'une partie équilibrée, bien entamée par des Normands supérieurs sur le plan physique, mais mieux conclue par des Aiglons au-dessus techniquement dans la dernière ligne droite. Pas loin de l'emporter, ils pourront nourrir des regrets après avoir manqué la balle de match au bout du temps additionnel : un centre de Clauss proche d'être repris de près par Kevin Carlos, puis un bon ballon de Louchet dévié par la tête de Mendy, sans trouver le chemin des filets (90+6). 

Avant cette ultime offensive azuréenne, la rencontre avait donc été mieux abordée par le HAC, capable d'accrocher Lyon (J26, 0-0) et Auxerre (J28, 1-1) lors des dernières journées. Dangereux dans son couloir droit, Fodé Doucouré a buté à deux reprises sur Yehvann Diouf à la réception d'un centre de Yanis Zouaoui (15e). Décisif, le gardien niçois a gardé ses partenaires dans le match avant qu'Ali Abdi ne sauve devant sa ligne la troisième tentative de l'action havraise, signée Ally Samatta. Mais l'attaquant tanzanien, menaçant tout au long de la partie, a fini par faire tomber le couperet juste avant le repos. Trouvé en pivot suite à une remise de la tête de Rassoul Ndiaye, l'avant-centre normand n'a laissé aucune chance à Diouf (0-1, 41e), refroidissant considérablement une Allianz Riviera qui n'avait eu droit qu'à un face-à-face perdu de Mohamed-Ali Cho face à Mory Diaw pour s'enflammer (16e). 

Clauss et abdi ont sonné la révolte

La donne a changé au retour des vestiaires, sous l'impulsion d'Aiglons plus conquérants. En difficulté pour percer le verrou adverse, les Rouge et Noir s'en sont remis aux coups de pied arrêtés de Jonathan Clauss pour s'en sortir. D'un coup franc lointain, l'international français a provoqué un cafouillage dans l'arrière-garde havraise. Une demi-volée de Morgan Sanson et une reprise d'Antoine Mendy plus tard, Ali Abdi parvenait à conclure de près une action certes confuse mais illustrant bien la détermination azuréenne (1-1, 59e). 

Désireuses d'aller chercher trois points précieux, les troupes du coach Puel ont alors repris le contrôle des opérations, obtenant une énorme occasion consécutive à une sortie manquée de Diaw, suite à laquelle Sofiane Diop ne réussissait pas à appuyer suffisamment sa reprise de la tête (78e). Dans la foulée, Clauss s'est chargé de tester une nouvelle fois le dernier rempart sénégalais, auteur d'une parade salvatrice pour empêcher le ballon de fracasser sa lucarne après la violente frappe du latéral droit (81e). Mais malgré le dernier frisson de la 96e, le Gym n'est pas parvenu à mettre une seconde fois le HAC en échec. 

Valeureux mais imprécis, les Aiglons devront donc se contenter d'un match nul, qui pourrait être important au moment fatidique des comptes de fin de saison. Alors que le sprint final est lancé, ils ont conservé leur avance sur l'AJA et iront à Lille le samedi 18 avril (21h05). 

Hugo Rondet