Pour sa dernière sortie de la saison, le Gym a arraché un match nul (2-2) à Lille au terme d'une rencontre très animée comptant pour la 34e journée de Ligue 1. 

Jusqu'au bout, les Aiglons auront joué le jeu. Si la rencontre de ce soir ne revêtait pour eux aucun enjeu, la cinquième place étant assurée quoiqu'il arrive, les hommes de Francesco Farioli ont combattu jusqu'à la dernière seconde. À l'image de leur saison, les Rouge et Noir ont été généreux dans l'effort, solides défensivement, se sont créé des occasions et ont rendu fiers leurs supporters au cours d'un match totalement fou face à Lille, terminé sur le score de 2-2. Le Gym aurait même pu prendre l'avantage au bout du temps additionnel si le premier but chez les professionnels de Daouda Traoré n'avait pas été refusé pour une position de hors-jeu (90e+7).

Quatre jours après sa défaite face au Paris Saint-Germain (1-2), l'OGC Nice se présentait avec un groupe remanié dans le Nord. Privé de nombreux éléments, le Gym a débuté en 3-4-3, avec notamment les deux pichoui Tom Louchet et Antoine Mendy titulaires.

une entame réussie

Désireux de terminer la saison sur une bonne note, les Aiglons ont pris le meilleur départ face à une formation lilloise en course pour décrocher un billet direct pour la prochaine édition de la Ligue des champions. En contrôle avec le ballon, JC Todibo et les siens ont mis leur jeu en place et se sont vus récompenser par l'ouverture du score de Gaëtan Laborde. Profitant du bon travail de Jeremie Boga, ultra-rapide pour éliminer Bafodé Diakité sur son côté gauche, l'avant-centre niçois s'est bien jetté pour couper au second poteau le centre de son partenaire et inscrire son sixième but de la sasion (0-1, 10e). 

À l'aise techniquement, le Gym a continué de contrôler la fin du premier acte, y compris sur les phases de possession haute du LOSC. Et s'est montré plus dangereux en contre, à l'image de cette combinaison Boga - Claude-Maurice proche de déboucher sur le but du break. Peu serein dans la surface, Nabil Bentaleb a contré le cuir vers son propre but mais a été sauvé sur la ligne par Ismaily (31e). En toute fin de premère période, Alexis Claude-Maurice, seul dans la surface, n'est pas parvenu à convertir le bon service de Khephren Thuram alors qu'il était seul face à Vito Mannone (44e). Sans regret, puisque le milieu offensif niçois était de toute façon en position de hors-jeu. 

lille a accéléré 

Les Azuréens ont longtemps cru regretter ces deux opportunités. Car Lille, poussé par la superbe ambiance de Pierre Mauroy, s'est montré beaucoup plus pressant après le repos et a fini par égaliser par Hakon Haraldsson. Suite à une remise d'Angel Gomes, le milieu islandais a profité d'un moment de flottement dans la défense niçoise pour ajuster Bułka de près et remettre les compteurs à zéro (1-1, 55e). 

Renforcés par les entrées de Terem Moffi et Jordan Lotomba, les Rouge et Noir ont résisté à une forte pression des locaux aux alentours de l'heure de jeu. Avant de subir un coup de poignard sur coup de pied arrêté. Auteur d'un superbe centre sur corner depuis le côté droit, Edon Zhegrova a trouvé la tête de Benjamin André, qui n'a laissé aucune chance au dernier rempart niçois (74e, 2-1). 

une fin de match totalement folle

Le signe d'une fin de match compliquée pour un OGC Nice privé de tout enjeu ce dimanche ? Loin de là. Vaillants, combatifs, pas prêts à rendre les armes, les poulains de Francesco Farioli ont poussé. Ils auraient dû obtenir un pénalty à la 79', quand Gabriel Gudmundsson a accroché Antoine Mendy en pleine surface (79e). Insuffisant pour convaincre M.Delajod de siffler, malgré revisionnage de l'action à la vidéo. Mais il en fallait plus pour venir à bout d'un Gym accrocheur. Au terme d'une superbe action collective initiée par la belle ouverture d'Hicham Boudaoui pour Tom Louchet, les Aiglons ont finalement égalisé grâce à Jordan Lotomba. Le latéral suisse s'est envolé plus haut que tout le monde pour convertir le bon centre piqué de son jeune partenaire en but (2-2, 90e+4). 

S'en est suivi une fin de match totalement folle, marquée par un sauvetage sur la ligne de Thuram (90e+6) et le but refusé dans la confusion à Daouda Traoré pour une position de hors-jeu (90e+7). Entré à la place de de Jean-Clair Todibo, le jeune Aiglon a bénéficié du bon travail de Terem Moffi dos au but avant de piquer un ballon plein de finesse pour lober Mannone. Formé au Gym, le milieu de terrain de 17 ans devra patienter encore un peu avant d'inscrire son premier but dans le grand monde. 

Une petite déception finale qui n'efface pas la grande partie livrée par les Rouge et Noir ce soir, de même que leur saison, achevée à une belle cinquième place. Après de longs mois de combat, l'heure est désormais venue de se reposer et de repenser aux grands moments vécus tout au long d'un exercice de qualité. Avec, déjà, la hâte d'aborder un cru 2024/2025 marqué par le retour du Gym en Ligue Europa...

Hugo Rondet