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Interview
Lionel Letizi : « Un retour aux sources »
Un nissart en remplace un autre. Après 10 ans d'une carrière bien remplie qui l'a mené à Metz, Paris et Glasgow, Lionel Letizi retrouve le club de ses débuts. Entretien.Lionel, te voilà de retour à Nice au moment où l'on ne t'y attendait plus, peux-tu nous expliquer ta venue ?
C'est un concours de circonstances. Damien Grégorini a la possibilité de partir à Nancy pour jouer un peu plus. Pour ma part, j'étais en instance de résiliation avec les Glasgow Rangers. Comme avec Damien nous avons le même agent, cela a facilité les choses et tout s'est déroulé très rapidement, en une journée ! Le club était d'accord pour me recruter et moi très heureux de retrouver le Gym. C'est un véritable retour aux sources pour moi, je retrouve ma région et ma famille.
La situation était devenue difficile à Glasgow depuis le départ de Le Guen ?
Ca reste une expérience intéressante au niveau de la vie meme si je ne suis resté que 7 mois. Au niveau sportif c'est vrai que c'était difficile, même avant le départ de Le Guen. En fait, je n'ai joué que 7 matches. J'ai fait un début de saison correct avant de me blesser. Ils ont lancé un jeune gardien écossais qui a fait de bons matches et logiquement ils lui ont gardé leur confiance. Ensuite c'est vrai que le départ de Le Guen n'a pas arrangé les affaires des français présents là bas, et à 3-4 jours de la clotûre du mercato ils sont venus vers moi pour trouver un arrangement pour rompre le contrat.
Comment va se passer ta cohabitation avec Hugo Lloris ?
Il n'y a pas d'ambiguïté. Je viens pour remplacer Damien Grégorini, je suis donc le numéro 2 derrière Lloris. La situation est claire. Ce n'est pas forcément désagréable, Hugo est un espoir qui a devant lui une carrière prometteuse. Ca peut être intéressant de le cotoyer tous les jours à l'entraînement, et si je peux lui passer un peu de mon expérience pour l'aider à s'aguerrir encore plus vite je le ferais volontiers.
Avec ton expérience, n'aurais-tu pas pu trouver une place de numéro 1 ailleurs ?
C'est possible, mais je n'ai même pas cherché en fait. Après cette expérience difficile aux Rangers, avec les 15 ans de carrière pro que j'ai derrière moi, je n'aspirais qu'a une chose : rentrer chez moi. Jusqu'à il y a quelques jours, je ne pensais pas que je pourrais conjuger le fait de rentrer "à la maison" et de continuer à jouer. C'est une opportunité vraiment plaisante.
Tu n'avais donc pas d'autres pistes ?
Non. Quoiqu'il arrive je serais revenu ici. Nous étions en négociation avec les Rangers pour résilier depuis peu, je n'avais pas établi de contacts. Donc mon idée était de revenir ici, de m'entretenir jusqu'à la fin de saison et de faire le point à ce moment là. Le fait que le Gym cherche un second gardien est une opportunité que je ne pouvais pas refuser.
Même si tu ne devrais donc pas beaucoup jouer voire pas du tout, tu peux amener ton expérience dans le vestiaire...
Si je peux apporter mon expérience et mon vécu, je le ferai volontiers. Maintenant je n'ai jamais été réputé pour etre un boute-en-train (rires), je vais faire du "Letizi". De la sérénité, essayer de conseiller les plus jeunes.
Tu as signé pour 6 mois. As-tu d'autres perspectives à moyen terme, dans l'encadrement notamment ?
On ne m'a rien proposé pour l'instant. J'ai signé 6 mois et c'est tout. Mais dans ma tête je suis encore joueur, pas entraîneur ou quoique ce soit d'autre. On fera le point à la fin de saison. Je suis en fin de carrière mais pas en pré-retraite. En tant que gardien numéro 2, je vais me preparer chaque jour à l'entraînement comme si j'étais sur le pré le samedi. Dès demain comptez sur moi pour me donner a 100% à l'entrainement !
Le parcours de Nice cette saison ?
Je suis les résultats attentivement mais depuis l'Ecosse c'est compliqué de voir les matches donc je n'ai pas vu beaucoup l'OGCN jouer cette saison. J'ai des échos par des amis qui vont régulièrement au stade, qui me parlent du manque de réussite etc. La seule chose que je peux espérer c'est que ça tourne rapidement et que l'on se sauve.
Tu es inquiet de cette situation sportive ?
Lorsque l'on est 19è on est forcément inquiet ! Il y a quelques jours je l'étais comme un supporter parmi d'autres. A partir d'aujourd'hui ça devient ma préoccupation premiere. Il reste beaucoup de matchs, j'espère que l'on va réussir à redresser la barre.
C'est un concours de circonstances. Damien Grégorini a la possibilité de partir à Nancy pour jouer un peu plus. Pour ma part, j'étais en instance de résiliation avec les Glasgow Rangers. Comme avec Damien nous avons le même agent, cela a facilité les choses et tout s'est déroulé très rapidement, en une journée ! Le club était d'accord pour me recruter et moi très heureux de retrouver le Gym. C'est un véritable retour aux sources pour moi, je retrouve ma région et ma famille.
La situation était devenue difficile à Glasgow depuis le départ de Le Guen ?
Ca reste une expérience intéressante au niveau de la vie meme si je ne suis resté que 7 mois. Au niveau sportif c'est vrai que c'était difficile, même avant le départ de Le Guen. En fait, je n'ai joué que 7 matches. J'ai fait un début de saison correct avant de me blesser. Ils ont lancé un jeune gardien écossais qui a fait de bons matches et logiquement ils lui ont gardé leur confiance. Ensuite c'est vrai que le départ de Le Guen n'a pas arrangé les affaires des français présents là bas, et à 3-4 jours de la clotûre du mercato ils sont venus vers moi pour trouver un arrangement pour rompre le contrat.
Comment va se passer ta cohabitation avec Hugo Lloris ?
Il n'y a pas d'ambiguïté. Je viens pour remplacer Damien Grégorini, je suis donc le numéro 2 derrière Lloris. La situation est claire. Ce n'est pas forcément désagréable, Hugo est un espoir qui a devant lui une carrière prometteuse. Ca peut être intéressant de le cotoyer tous les jours à l'entraînement, et si je peux lui passer un peu de mon expérience pour l'aider à s'aguerrir encore plus vite je le ferais volontiers.
Avec ton expérience, n'aurais-tu pas pu trouver une place de numéro 1 ailleurs ?
C'est possible, mais je n'ai même pas cherché en fait. Après cette expérience difficile aux Rangers, avec les 15 ans de carrière pro que j'ai derrière moi, je n'aspirais qu'a une chose : rentrer chez moi. Jusqu'à il y a quelques jours, je ne pensais pas que je pourrais conjuger le fait de rentrer "à la maison" et de continuer à jouer. C'est une opportunité vraiment plaisante.
Tu n'avais donc pas d'autres pistes ?
Non. Quoiqu'il arrive je serais revenu ici. Nous étions en négociation avec les Rangers pour résilier depuis peu, je n'avais pas établi de contacts. Donc mon idée était de revenir ici, de m'entretenir jusqu'à la fin de saison et de faire le point à ce moment là. Le fait que le Gym cherche un second gardien est une opportunité que je ne pouvais pas refuser.
Même si tu ne devrais donc pas beaucoup jouer voire pas du tout, tu peux amener ton expérience dans le vestiaire...
Si je peux apporter mon expérience et mon vécu, je le ferai volontiers. Maintenant je n'ai jamais été réputé pour etre un boute-en-train (rires), je vais faire du "Letizi". De la sérénité, essayer de conseiller les plus jeunes.
Tu as signé pour 6 mois. As-tu d'autres perspectives à moyen terme, dans l'encadrement notamment ?
On ne m'a rien proposé pour l'instant. J'ai signé 6 mois et c'est tout. Mais dans ma tête je suis encore joueur, pas entraîneur ou quoique ce soit d'autre. On fera le point à la fin de saison. Je suis en fin de carrière mais pas en pré-retraite. En tant que gardien numéro 2, je vais me preparer chaque jour à l'entraînement comme si j'étais sur le pré le samedi. Dès demain comptez sur moi pour me donner a 100% à l'entrainement !
Le parcours de Nice cette saison ?
Je suis les résultats attentivement mais depuis l'Ecosse c'est compliqué de voir les matches donc je n'ai pas vu beaucoup l'OGCN jouer cette saison. J'ai des échos par des amis qui vont régulièrement au stade, qui me parlent du manque de réussite etc. La seule chose que je peux espérer c'est que ça tourne rapidement et que l'on se sauve.
Tu es inquiet de cette situation sportive ?
Lorsque l'on est 19è on est forcément inquiet ! Il y a quelques jours je l'étais comme un supporter parmi d'autres. A partir d'aujourd'hui ça devient ma préoccupation premiere. Il reste beaucoup de matchs, j'espère que l'on va réussir à redresser la barre.