Après 6 semaines, deux stages intensifs et sept matchs amicaux, le Gym va entamer sa 18e saison consécutive dans l’élite contre Amiens, ce samedi, à l'Allianz Riviera (coup d'envoi à 20h). Avant la grande aventure, retour sur la préparation.

38 jours se sont écoulés entre le succès face au voisin monégasque (2-0) et le retour des Niçois au centre d’entraînement. Les tauliers Dante, Benitez (blessé au cours de l’été) et Herelle, laissés au repos deux jours supplémentaires, ont retrouvé leurs coéquipiers dans la plus belle ville du monde avant de gagner leur traditionnel « fief estival » à Divonne-les-Bains. Dans l’Ain, les hommes de la Côte ont amorcé leur premier stage par une victoire aux dépens d'Eindhoven (3-2), vice-champion des Pays-Bas, mais ont ensuite été freinés par Thoune (D2 suisse) malgré une prestation solide (1-3).

Patrick Vieira : « On sera prêt »

Pendant que Youcef Atal célébrait son titre de champion d’Afrique avec l’Algérie, les Rouge et Noir se sont engagés dans un véritable tour d’Europe, avec deux premières haltes chez des pensionnaires de D1 belge et portugaise : le Standard de Liège (défaite 2-1) et Boavista (victoire 2-0). Un tour d’Europe au milieu duquel Malang Sarr, autre pilier du vestiaire, a redémarré l’entraînement (le 22 juillet), après s’être arrêté en demi-finale de l’Euro avec les Espoirs français.

Les hommes de Patrick Vieira ont, dans la dernière ligne droite de leur été, pris la direction de Saint George’s Park, le « Clairefontaine anglais », pour un ultime stage. Stage jalonné par 3 revers, contre Cardiff (0-1), Burnley (6-1) et Wolfsbourg (8-1). « Au-delà des scores, qui ne font pas plaisir quand on est un compétiteur, ce qu’il faut regarder, c’est la performance de l’équipe et les problèmes collectifs que l’on a eus, a expliqué le coach Vieira. Durant la préparation, les joueurs ont montré un bon état d’esprit, ont très bien travaillé, se sont investis dans ce que je voulais. Après, nous avons avons des lacunes et il va falloir tirer les bons enseignements de notre été. Il y a beaucoup de choses à améliorer d’ici Amiens, mais on a beaucoup bossé et on sera prêt. »

Jeune garde

Elle s’était déjà démarquée la saison passée, à plusieurs reprises, sous plusieurs aspects. Cet été, elle a surfé sur sa lancée et incarne « l’une des satisfactions » du staff niçois. Pleine « d’enthousiasme et d’énergie », la jeune garde a eu l’espace pour s’exprimer, puisque onze des trente Aiglons alignés cet été sont nés après le 1er janvier 1999.

Parmi eux. « Pedro (Brazão) a fait des très bonnes choses, Eddy (Sylvestre) a démontré que c’était un joueur très intéressant, Alex (Gameiro) a affiché beaucoup de détermination, Khephren (Thuram) a prouvé qu’il avait du talent, Paul (Wade) qu'on pouvait compter sur lui... », égraine Patrick Vieira, qui précise attendre que les cadres haussent le ton.

« Ces jeunes ont besoin aussi d’être encadrés par beaucoup plus de talents individuels et c’est pour ça que l’on a besoin de renforcer l’effectif. Par ailleurs, certains doivent prendre plus de responsabilités dans le groupe, notamment Adrien Tameze, Wylan Cyprien et Pierre Lees-Melou (suspendu contre Amiens). Ils doivent apporter beaucoup plus au collectif ».  

S.F.