En conférence de presse, Patrick Vieira a loué l’état d’esprit et le sens du collectif de son équipe, qui a réalisé une prestation très aboutie pour disposer de Montpellier (1-0).

Patrick, quelle analyse faites-vous de cette victoire ?
Dans l’ensemble du match, j’ai vu une belle équipe de Nice. Avec des joueurs très concentrés. Nous avons souffert dans les 10-15 premières minutes, le temps de comprendre comment défendre sur leurs deux joueurs devant qui prenaient la largeur. Mais ensuite on a su s’imposer. On s’est créé des vraies occasions, on aurait pu en mettre plus ce soir. J’ai vu un Nice très séduisant aujourd’hui. J’ai peut-être changé de système un peu trop tôt, ce qui nous a trop fait reculer. Mais ce qui est important c’est notre état d’esprit pendant 90 minutes.

Encore une victoire 1-0, Nice a eu une réussite maximum !
Je ne sais pas si on peut dire ça car aujourd’hui on aurait vraiment pu marquer plusieurs buts.  On dit toujours que dans le foot le plus important c’est de marquer un but de plus que l’adversaire. Gagner 1-0 c'est bien, on a montré une belle solidité, avec un grand Walter dans les buts. La ligne de 3 devant lui Hérelle - Dante - Sarr a été exceptionnelle. C’est le collectif qui nous a permis de gagner le match.

Vous vous êtes créés beaucoup d’occasions, comme rarement cette saison…
On se crée des occasions car nous avons été très bien défensivement. Devant Bassem (Srarfi), Allan (Saint-Maximin) et Lamine (Diaby-Fadiga) ont été très bon dans leur replacement. Malheureusement dans les 15 derniers mètres nous avons fait beaucoup de mauvais choix. Pour Saint-Maximin, s’il a été autant en vue, c’est que notre collectif a fonctionné. C’est ce qui lui a permis de créer des espaces. Il était très bien dans ce collectif. Vous mettez toujours en avant ses dribbles, mais je vois le côté collectif et sur ce plan-là c’est un de ses meilleurs matchs à Nice. On n’a pas su mettre ce deuxième but, mais à notre décharge il y avait aussi beaucoup de fatigue. Les mecs ont beaucoup couru. On a manqué de lucidité mais c’est quand même encourageant pour la suite.

« Travailler pour entretenir notre dynamique »

Vous revenez à un point de l’OM, deux de Saint-Etienne, le sprint est-il lancé ?
On peut dire ça comme ça. Ce qui est important pour nous c’est de continuer sur notre lancée. Si on regarde le match de Dijon et celui de ce soir, nous avons de la solidité défensive et on se crée des occasions. C’est encourageant pour la suite. Tout n’a pas été parfait mais gagner contre une bonne équipe de Montpellier c’est une bonne chose. Il faut continuer à travailler pour entretenir cette dynamique.

Vous nous disiez qu’après coup vous pensiez avoir changé trop tôt de système de jeu (avec l’entrée en jeu de Boscagli pour Diaby-Fadiga). Quel était votre but avec ce changement ?
C’était pour fermer les espaces, pour avoir un joueur de plus dans notre surface sur les centres adverses, pour couper tous les espaces dans nos 18. Mais du coup on leur a donné la possession du ballon. Malgré ça nous avons été solides. Les joueurs ont été concentrés jusqu’au bout. Christophe Hérelle progresse et devient un leader.

Est-ce une surprise pour vous d’être aussi proche des places européennes ?
A cette période de la saison, on n’est pas là par hasard. Les joueurs travaillent dur, ils ont envie de réussir. On a eu un peu de réussite à certains moments oui, mais après autant de journées ce n’est pas un hasard d’être où on est. Les joueurs travaillent beaucoup, et le travail paye. Il reste sept matchs, tout peut arriver. Notre situation est plutôt pas mal. On reste sur 2 victoires, on peut espérer de belles choses, mais dans le foot tout va très vite. A Rennes il faudra essayer de donner le meilleur de nous-même. On n’a rien à perdre, on va essayer de faire un bon match et de le gagner.