Accompagné de Yoan Cardinale, Lucien Favre s’est présenté en conférence de presse à la veille de la réception du Vitesse Arnhem (coup d’envoi jeudi à 19h). Tout en louant la qualité du visiteur, l’entraîneur du Gym a affiché un discours résolument offensif.

Coach, ce match peut-il déjà conditionner la suite de votre compétition ?
Ce serait l’idéal parce qu’avec 3 points et le goal average, on a pris un bon départ en Belgique. Il faut se concentrer sur le jeu et sur tout ce qu’il y a à faire pendant ce match, étant donné que ce n’est pas une équipe facile. Ce week-end, ils ont gagné contre l’Ajax à Amsterdam, 2-1, ce que nous n’avions pas fait, ça veut tout dire de la tâche qui nous attend.

Vous êtes-vous déjà projeté sur le match de Marseille (qui débutera dimanche à 21h) ?
Bien sûr qu’en tant que coach, on a déjà regardé Marseille. Mais il faut se concentrer sur le match de demain, c’est tout ce qui compte. La Coupe d’Europe est quelque chose de différent. On l’a dit, on a cet objectif de se qualifier en terminant dans les 2 premiers. Et nous savons que ce n’est pas chose facile, nous l’avons vu l’an passé. 

Où en est Wesley Sneijder ?
Il était en retard dans sa préparation, après il a eu une blessure. Petit à petit, il est prêt. Maintenant voilà, il y a un système de jeu qui s’est établi entre temps, en 4-4-2. Son rôle préféré, c’est surtout en 9 et demi, et pour le moment on joue surtout en 4-4-2. Pour demain ? Il y a un contingent à déterminer, nous n’avons pas encore décidé quelle équipe nous allons faire. La saison est longue, tout peut arriver. Y compris un changement de système de jeu.

Ce jeudi, l'Allianz Riviera risque de ne pas faire le plein.
On joue à 19h. C’est difficile pour les gens qui vont travailler et qui doivent se rendre tout de suite après au stade. Quoi qu’il en soit, s’il y a 15 000 ou 18 000 spectateurs, on sait comment ils sont. Ils seront derrière nous et vont nous encourager tout le match. C’est ce qui compte.

Après le match de Waregem, avez-vous l'impression que l’équipe a franchi un cap ?
La chose la plus importante, c’est que tout le monde a compris qu’on veut vraiment mieux faire en Coupe d’Europe. L’année passée, on avait mal débuté. C’était un gros adversaire, Schalke, à la maison (0-1), on aurait pu faire match nul, pas plus. C’était difficile, on était tombés dans un bon groupe. Cette année, c’est aussi le cas, ce sont les vainqueurs de Coupe, le Vitesse est 3e de l'Eredivisie, et il y a la Lazio par dessus le marché. C’est la Coupe d’Europe, on joue « international », c’est important et valorisant.

Que faut-il craindre du Vitesse ?
C’est une équipe qui joue surtout en 4-3-3, même si elle a déjà évolué en losange. Ils sont très bons à la récupération du ballon et ça va très vite vers l’avant, ils ont des flèches sur les côtés. Ils sont bien équilibrés, c’est aussi athlétique. C’est une bonne équipe, il n’y a aucun doute.