Alors que le Gym achève une semaine sans match officiel, après en avoir enchaîné 8 en l'espace d'un mois (du 26 juillet au 26 août), Arnaud Souquet a pris le temps de revenir sur un début de saison intense. Le latéral, toujours titularisé par Lucien Favre en 2017, n'est pas du genre à se cacher. Il estime que les Aiglons, qualifiés pour la phase de groupes de la Ligue Europa mais bousculés en championnat, devront mieux faire. Pour lancer définitivement un exercice qui n'en est qu'à ses premières lueurs.

Arnaud, comment se passe cette mini-trêve internationale ?
Nous avons déjà pensé à bien récupérer car nous avons pas mal enchaîné. Puis nous nous sommes remis au travail depuis mardi, car un gros match nous attend à la rentrée face à Monaco. Comme certains sont partis en sélection, plusieurs jeunes sont montés pour étoffer le groupe. Nous répétons nos gammes techniques, avec un peu plus d’oppositions que d'habitude. Dès que les internationaux seront rentrés, nous allons pouvoir bosser tactiquement pour rentrer progressivement dans le derby. Physiquement, le staff a remis un coup d’accélérateur pour ceux qui ont moins joué. Et avec quelques joueurs, nous avons eu droit à une grosse dose de travail dans le sable avec Alex Dellal (entraîneur adjoint en charge de la préparation physique). C’est le moment de se mettre dans le rouge, car le programme de septembre va être chargé.

« La marche était peut-être trop haute »

Quel bilan tires-tu de ce premier mois de compétition ?
Paradoxalement, il y a d’abord la satisfaction de disputer une nouvelle fois la Coupe d’Europe. Nous avons disputé 4 matchs contre 2 équipes très fortes. L’Ajax, c’était notre plus belle émotion du mois d’août. Après, Naples nous était supérieur, il faut bien le reconnaître. On a essayé d’emballer ces 2 matchs, mais ils nous en ont bien empêchés. Ils sont tout de même 1/8es de finalistes de Champions League et 3e de Serie A. Bien sûr que nous aurions aimé jouer cette compétition, mais la marche était peut-être un peu trop haute cette fois-ci. Le club continue de grandir et une 2e Europa League consécutive va l'aider dans ce sens. La saison passée, c’était plus une découverte. C’est en y goûtant tous les ans qu’on progresse et qu’on devient plus compétitif.

Et en championnat ?
Forcément nous avons laissé un peu de jus sur ces 4 rencontres, donc nous avons moins bien débuté en championnat. Après 2 matchs où on a manqué de réussite, la victoire contre Guingamp nous a fait du bien. Puis il y a eu cette défaite à Amiens, plus embêtante, juste avant la trêve. Les qualités sont là, nous le savons, mais il ne faut pas se reposer dessus. On doit au contraire bosser et reprendre notre marche en avant. Le premier objectif sera de regagner en championnat, pour retrouver la confiance. Le fait que Naples soit passé va faire du bien à tout le monde, car cela a monopolisé pas mal d’attention.

Le mercato aussi, non ? 
Oui, car ce n’est pas une période facile à vivre, mais il ne faut pas se cacher derrière ça. Si nous en sommes là, c’est que nous avons été moins performants que l’année dernière, nous n'avons pas fait ce qu'il fallait pour faire basculer les résultats en notre faveur. Il faut se remettre au boulot. Ce n’est pas non plus la crise, de la même manière que nous n’aurions pas été euphoriques si nous avions tout gagné. Après avoir surpris nos adversaires l'an passé, nous sommes logiquement plus attendus. Mais il ne faut pas oublier qu’il ne s’est passé que 4 journées. Ce n’est que le début, le championnat est encore long. 
 

« Les supporters sont toujours là »

Y-a-t-il des points positifs sur lesquels s’appuyer ? 
Oui, pas mal. Le fond de jeu d’abord, que nous n’avons pas perdu. Et face à Guingamp, nous avons préservé notre cage inviolée, en concédant très peu d’occasions. Il va falloir miser là-dessus, car les équipes de haut de tableau sont celles qui encaissent le moins de but. On l’a vérifié l’an passé, où on avait la 3e défense de Ligue 1. Il faut aussi retenir le soutien de nos supporters. Chaque rencontre à domicile est une fête. Nous comprenons leur frustration par rapport à certains matchs mais malgré cela ils sont toujours là pour nous soutenir. Tant mieux, parce qu'on va encore avoir besoin d’eux cette saison. Peut-être que nous n’arriverons pas aussi haut cette fois-ci, mais nous sommes des compétiteurs et allons tout donner pour. 

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Que t’inspire le duel face à Monaco ? 
Ça va être un match de niveau européen. L'an passé, je n’avais pas joué à l'aller, mais j’en garde un très bon souvenir, forcément (victoire 4-0 ndlr). Le stade était chaud, car c’était une bataille pour la première place en début de saison. La donne sera différente cette fois-ci, car ils sont champions de France en titre et ont réussi un très bon départ. Ce ne sera pas facile face à une équipe redoutable, notamment sur les coups de pieds arrêtés. Mais nous avons également les armes pour les embêter et nous allons tout faire pour l’emporter.

Et la suite du programme ?
Nous démarrerons ensuite notre mini-championnat d'Europa League à Zulte. Il faudra bien commencer. L’an passé nous avions été battus d’entrée face à Schalke et nous l’avions payé par la suite. Cette expérience doit nous servir. Ensuite nous enchaînerons par un nouveau déplacement à Rennes, qui aura joué à Marseille lors de la journée précédente. Et après une semaine complète nous attend, avec 3 matchs à l’Allianz Riviera. Forcément, nous avons envie de tous les gagner. Nous allons attaquer face à Angers, qui avait brisé notre série d’invincibilité à la maison la saison dernière. Concernant le Vitesse Arnhem, je ne vais pas vous cacher que je n’ai pas encore regardé leurs matchs. Et enfin nous clôturerons septembre par le derby face à Marseille. Ce sera un match important. Il n’y a pas grand chose à dire là-dessus, la motivation viendra d’elle même.

F.H.

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