C'est un des plus grands clubs européens que le Gym s'apprête à défier chez lui ce mercredi, à l'occasion du 3e tour préliminaire retour de la Ligue des Champions (20h45).

Un monument de l'histoire du foot

Quadruple vainqueur de la C1 (1971, 1972, 1973, 1995), l'Ajax a également soulevé la Coupe des Coupes en 1987 et la C3 en 1992, ce qui lui permet de figurer dans le cercle très fermé des écuries ayant remporté les 3 compétitions européennes, aux côtés du Bayern Münich, la Juventus Turin, Chelsea et Manchester United.

Cruyff, Rep, Neeskens, Van Basten, Rijkaard, Blind (père et fils), Koeman, les frères De Boer, Van Der Saar, Davids, Seedorf, Overmars, Kluivert (père et fils), Bergkamp... toutes les vedettes nationales ont porté un jour le maillot de ce monument du foot néerlandais (33 titres de champion), où a été inventé le concept de "football total" au début des années 70. 

à 54 000 mercredi

Depuis 1996, l'Ajax évolue dans la superbe Amsterdam ArenA et son toit rétractable. D'une capacité de 54 000 spectateurs en configuration football, celle-ci affiche d'ores et déjà complet pour l'affiche de mercredi. Ce qui promet une belle ambiance...

Un adversaire de « Champions League »

Vice-champion des Pays-Bas, finaliste de l'Europa League, l'Ajax a bâti une grande partie de la réussite de sa saison 2016-2017 à la maison, avec 21 victoires, 4 nuls et 1 défaite. Des statistiques qui permettent de prendre la mesure de l'ampleur du défi qui attend Dante et ses coéquipiers.

Souverains à la domicile depuis le 20 août 2016, et une défaite face à Willem II en championnat (1-2), Kasper Dolberg et ses coéquipiers y ont réussi un sans faute lors de la dernière campagne d'Europa League, avec 7 victoires en autant de rencontres, 15 buts inscrits (dont 4 face à l'OL en demi-finale, 4-1) et 3 encaissés. 

Si les fondations sont ultra-solides, des petites failles sont tout de même apparues lors de la dernière campagne de qualification en Champions League. Au 3e tour préliminaire, puis en barrages, les joueurs de l'Ajax n'avaient pu faire mieux que 1-1 chez eux. Un score suffisant pour écarter le PAOK Salonique (victoire 1-2 en Grèce), mais pas Rostov (défaite 4-1 en Russie). Score qui mènerait les Aiglons jusqu'en prolongation ce mercredi...

F.H.