Avec panache et talent, le Gym 2016/2017 a convoqué le fantôme de ses glorieux ainés. L'esprit de ses légendes. En achevant l'exercice sur le podium, il a plongé les plus jeunes dans une allégresse qu'ils n'avaient jamais connue et rallumé le sourire sur le visage des « anciens ». 41 ans après, le club rouge et noir s'est donc hissé parmi les 3 meilleurs français. Le tout en prenant possession d'un fauteuil qu'il n'avait jamais occupé.

Placés d'entrée de championnat dans une sphère seulement fréquentée par les plus grosses puissances nationales, Dante et ses collègues n'auront jamais baissé de pied. Ce qui explique, à 2 journées du terme, le fossé qui les sépare de leur premier poursuivant (Lyon se trouve à 14 points). Depuis le derby perdu au Vélodrome, les espoirs d'aller voir plus haut se sont envolés, le sort en est jeté : un groupe en aura comme récompense une médaille de bronze.

Pour la première fois de son histoire, le Gym termine donc 3e de la plus haute division hexagonale. Lui qui s'est projeté à 4 reprises sur le toit du pays voilà plus d'un demi-siècle, 3 fois sur la 2e marche, et a intégré le top cinq 4 autres saisons.

Continuité

Un coup d'oeil plus profond sur les chiffres permet également de faire remonter au grand jour la continuité dans laquelle évolue le club. Se rapprocher des hauteurs est une chose, y prendre ses aises en est une autre. En 113 ans d'histoire, les Aiglons ont enchainé « 2 fois 2 Top 5 ». Lorsqu'ils ont écrit les premières lignes de leur palmarès, en conservant leur titre de champion au début des années 50 ; et lors du passage des géants des années 70. 4e la saison passée et 3e celle-ci, les héritiers ont su trouver la régularité dans leur performances, même si certains visages ont changé.

Par ailleurs, même dans les heures les plus glorieuses, les Azuréens n'ont jamais enchaîné 3 saisons d'affilée dans le quinté gagnant.

Un autre défi à relever pour les promotions d'après...

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