La rencontre face à Guingamp ce dimanche (à 15h) sera l’occasion de fêter le 20e anniversaire de la victoire en coupe de France. Parmi les héros de 1997, nombreux sont ceux à avoir répondu à l’appel lancé par l’OGC Nice. 

Le président Bois, une dizaine d'Aiglons, leur entraîneur Takac et bien-sûr Fred Gioria fouleront dimanche la pelouse de l’Allianz Riviera avec le trophée en main. Pour retrouver leurs anciens coéquipiers et supporters, certains n’ont pas compté les kilomètres. À l’image de Thierry De Neef, actuellement Directeur adjoint des sports de la Ville de Cayenne et qui viendra spécialement de Guyanne ! 

Le déclic à Bastia

Ces retrouvailles feront indéniablement ressurgir quelques souvenirs, impérissables malgré les deux décennies traversées depuis. Capitaine de l’époque et aujourd'hui entraîneur adjoint, Fred Gioria se souvient notamment du jour où le groupe s'était pris à croire en son destin, lors du 16e de finale disputé à Bastia  : « Chez eux, c'était un match très difficile. Ils étaient 4es de L1, avec une sacrée équipe. Il y avait beaucoup de tension, beaucoup d'agressivité : on a sorti un super match, on n'a rien lâché et on a finalement été chercher la victoire aux tirs au but (2-2, 3-4 tab). Ce soir-là, il y a eu quelque chose, ça ne s'explique pas. Nous nous sommes dit : " Pourquoi pas nous ? " Et puis au fil des matchs, nous nous sommes pris au jeu ».

« Des moments gravés à jamais »

Ce dimanche, l'émotion risque d’être palpable pour les anciens Aiglons, marqués au fer rouge par cette épopée victorieuse, comme nous le confiait le coach Sylvester Takac en avril 2011 : «  C’est mon plus beau souvenir en tant qu’entraîneur. Gagner la Coupe de France est un exploit. Je garde de nombreuses images en tête. D’abord l’accueil qui nous avait été réservé à Clairefontaine avant le match. Il y avait un nombre incroyable de bus autour de nous. Ensuite, je revois la prolongation et cette fameuse série de tirs au buts conclue par celui de Vermeulen. Beaucoup de supporters niçois (7000) étaient présents au Parc des Princes ce soir-là, c'était vraiment fabuleux. Nous les avons tous salués avant que notre capitaine Fred Gioria ne soulève le trophée en présence du président Chirac. Ces images et ces moments resteront gravés à jamais dans ma mémoire ».

La fête se poursuivra au musée 

À l’issue de la rencontre, flanqués de la réplique du fameux t-shirt rouge porté par les 7.000 supporters niçois au Parc à l’époque (dont quelques exemplaires seront par ailleurs à gagner pour les supporters), les derniers à avoir inscrit une ligne au palmarès de l’OGC Nice échangeront avec les fans rouge et noir au Musée National du Sport à partir de 17h30. Un moment unique puisque outre les joueurs, les supporters pourront également se photographier aux côtés du trophée original de la Coupe de France, prêté pour l’occasion par la FFF.