Malade lors de la première semaine de 2017, Lucien Favre a repris la direction du groupe fanion à deux jours du déplacement à Lorient en Coupe de France. L'occasion pour le coach niçois de répondre à la presse durant sa première conférence de l'année. Le verbe clair mais la voix enrouée.

Coach, quelle importance accordez-vous au 32e de finale de Coupe de France qui débutera dimanche (à 14h15) ?
C'est le début de la phase retour et on commence par la Coupe. Quand on prépare un match, c'est pour faire une bonne performance, bien jouer et, évidemment, pour le gagner. La Coupe de France, c'est quelque chose... Nous allons tout faire pour jouer le mieux possible, ce ne sera pas simple et nous aurons des absents. Mais c'est comme ça, on ne peut rien y changer.

"Lorient a des joueurs dangereux devant"

Au regard des absents, justement, le mois de janvier s'annonce-t-il délicat ?
Ce n'est pas délicat, c'est comme ça. Ils ne seront pas là, il y aura aussi des suspendus. Si on peut éviter les blessures et les cartons à venir, c'est bien.

Trouvez-vous que cette équipe de Lorient a changé par rapport à votre première confrontation de la saison (remportée 2-1 le 2 octobre dernier) ?
Sur les matchs que j'ai vus, pas vraiment. Ils continuent jusque là en 4-3-3, avec Waris, Moukandjo et Marveaux devant. Au milieu, ils ont beaucoup de choix. La défense a un peu changé. J'ai entendu dire qu'ils pouvaient également changer de système, c'est possible qu'on voit un 3-5-2 ou autre chose. Waris sera là, Moukandjo non. Ils ont des joueurs dangereux devant, comme Cabot, Philippotteaux - même s'il s'est blessé -, Jeannot. J'ai vu leur 3-3 à Metz, leur 2-2 à Angers : c'étaient de très bons matchs. Chez nous, il faut se rappeler qu'on tire sur la latte à 10 minutes de la fin et qu'on marque 5 minutes après. Tous les matchs sont comme ça, on le sait.

Le terrain vous a-t-il manqué durant votre semaine de maladie ?
C'est embêtant oui. Je n'aime pas ça. Mais franchement, je ne pouvais pas, on se téléphonait tous les jours avant et après l'entraînement, mais ça ne sert à rien d'être là et encore plus malade. C'est la première fois que je loupe 5 jours de suite, mais ça arrive.

Un mot sur Walter Benitez, qui sera aligné dans les buts niçois ce dimanche ?
Il a fait une très bonne rentrée à Bordeaux. Il sauve un but à bout portant, on tire sur lui à 4 mètres. Quand tu es Sud-Américain, que tu arrives blessé, que tu dois faire ton nid, ce n'est pas facile. On ne savait pas comment sa blessure allait évoluer. Maintenant il est là. Il s'est bien entraîné, comme un vrai pro. Il est prêt.

Coach, que peut-on souhaiter pour la nouvelle année ? La réponse de Lucien Favre #2017 pic.twitter.com/mMUkPdTFqa

— OGC Nice (@ogcnice) 6 janvier 2017