Au terme d'une superbe performance, le Gym s'est imposé avec autorité devant le Toulouse FC (3-0) en clôture de la 16e journée. Il reprend la tête du championnat et accroche un immense sourire aux lèvres de ses  supporters.

Les jambes auraient pu être lourdes. Les organismes éprouvés par une rude bataille du milieu de semaine. Les cannes furent bien au contraire et fort heureusement légères. Les esprits lucides. Les idées claires. Placé dans un 4-3-3 habituel, avec Rémi Walter à la place de Vincent Koziello au coeur du jeu (seul changement par rapport au succès acquis à Guingamp), Nice domina les débats de long en large. Le tout en prenant à revers le bloc visiteur par les ailes et dans la profondeur. Les Toulousains firent rapidement le pari de verrouiller l'axe du jeu ?

Le duo formé par Dalbert et Belhanda à gauche leur donna rapidement du souci. Les Violet mirent de la densité en cherchant à monter sur les milieux niçois ? Ces derniers ne tremblèrent pas, et surent lever les yeux au ciel pour savourer l'ouverture du score. De sa base arrière, capitaine Dante mit sur orbite Plea d'une ouverture de 50 mètres, qui tacla le ballon entre les jambes de Lafont et ouvrit le score (23'). Explosion de l'Allianz.

Auteur de son 9e but de la saison en L1, l'attaquant alla célébrer son but dans les bras de son grand compère Vincent Koziello (photo ci-dessus), avant d'exulter... sur le break de Younès Belhanda. La trame de ce-dernier ? Une nouvelle ogive millimétrée du défenseur brésilien, contrôlée de l'exter' par le numéro 5 et reprise sur une deuxième touche sans que le cuir ne touche terre. Lafont lobé, le peuple rouge et noir pouvait laisser éclater sa joie et honorer ses Aiglons rentrés la rage au ventre.

La pause vint interrompre 45 premières minutes de toute beauté, où les locaux régalèrent par leur technique, leur aisance et leur confiance (avec 70 % de possession et 93 % de passes réussies...). Et où ils faillirent corser l'addition sur un coup franc tonitruant de Wylan Cyprien, claqué au-dessus de sa barre par le portier haut-garonnais (38').

Belhanda régale

Echaudés par le nul concédé face à Bastia, conséquence d'une entame de second acte bâclée, les Rouge et Noir revinrent sur le pré avec détermination. Ils dominèrent les débats comme si la pause n'eut jamais existé. Une frappe taupée de Seri et une autre au-dessus de Plea intervinrent dans les 5 premières minutes de la seconde moitié. Le ton était donné. La concentration fut au rendez-vous et les Aiglons assurèrent le spectacle. Pascal Dupraz tenta rapidement d'injecter du sang neuf à son 11, privé de l'axe Diop-Jullien au coup d'envoi.

Les entrées d'Edouard et Bodiger n'entaillèrent pas l'emprise locale. A grands coups de petits échanges, d'alternance entre mouvements axiaux et utilisation des ailes, Nice géra avec délicatesse les débats, en assurant les formes. Sans rien laisser à son adversaire et en triplant la mise peu après l'heure de jeu, sur une magnifique action. Après une multitude de petits échanges, Eysseric trouva Plea, qui chercha Belhanda. Le meneur de jeu, sublime de justesse et auteur d'un match magnifique, retrouva le numéro 14 d'une louche, lequel remit le cuir de la tête à Mika Seri. L'international ivoirien ajusta Lafont avec la sérénité des sages.

La jambe de Sarr vint dévier une frappe de Sylla et maintenir la cage niçoise inviolée. La tableau d'affichage resta figé.

Avec ces 3 nouveaux points, qui font 39 après 16 journées, le Gym récupère son fauteuil de leader aux dépens du voisin monégasque.

Et prend accessoirement 4 unités d'avance sur Paris avant de défier le quadruple champion de France en titre dimanche prochain au Parc des Princes...

C.D.