Tout apôtre du beau jeu possède des références fortes. Lucien Favre garde évidemment les siennes en tête. Ancien milieu créateur, l'entraîneur suisse apprécie les profils techniques, la capacité à se projeter vers l'avant, la coordination d'ensemble... Toute référence s'illustre forcément par des exemples. Au milieu de celles-ci se place le FC Nantes.

Des joueurs formés au club. De la discipline, de l'audace, un irrésistible fond de jeu, des résultats, des titres... La trace laissée par la grande équipe du FC Nantes dans la conception du jeu conserve un aspect atemporel. Immortel. « Le jeu à la Nantaise » est même entré dans le langage commun, lointain héritage d'une dynastie des géants, entretenue par les gardiens du temple : José Arribas, Coco Suaudeau et Raynald Denoueix.

Le temps qui passe traîne forcément dans son sillage son lot de changements. D'évolutions tactiques. De basculements de force. Mais le temps qui court n'efface pas tout, encore moins les références. « Nantes, c'était magnifique, se remémore avec joie le coach Favre. C'était une de mes équipes favorites. Il y avait le grand Liverpool et le FC Nantes : à l'époque, c'étaient les équipes phares en Europe. Et puis ça jouait... »

Le pouvoir du mouvement

Une conception totale d'un jeu exigeant pouvant toucher le sublime une fois pratiqué collectivement. « C'était beau, reprend simplement le coach. Ils avaient des sacrés joueurs et travaillaient déjà avec beaucoup de mouvement. Ils étaient obligés, à la récupération du ballon, d'être en mouvement les 10 ensemble. Ça, c'est important. » La mobilité comme valeur motrice d'une philosophie laissant de la place à quelques innovations tactiques. « J'ai lu des choses sur Suaudeau... c'était un sacré malin. Il l'a dit après coup : des fois il donnait volontairement le ballon aux autres. Ça voulait dire que les autres n'étaient pas terribles à la construction, même s'il ne pouvait pas le dire comme ça. Je ne sais pas si c'est vrai ou s'il a dit ça pour pimenter. Personnellement, j'ai d'ailleurs des contacts, des fois, avec Raynald Denoueix... »

Histoire d'échanger sur un modèle ayant marqué le jeu. Et d'avancer en le gardant dans un coin de l'esprit...

C.D.