A deux jours du derby tant attendu face à Marseille (coup d'envoi dimanche 20h45), Lucien Favre s'est présenté en conférence de presse. Ce vendredi, le coach niçois a livré un large point sur son effectif.

Un point dans lequel figure une très bonne nouvelle exprimée simplement : « Dante est prêt ». Oui, le défenseur central brésilien est apte au combat. « Heureusement. On avait besoin d'un jouer d'expérience comme ça, parce que c'est nécessaire dans la durée. C'est très bien sur le long terme, Dante va apporter quelque chose d'indiscutable à l'équipe. »

En marge de cette annonce, l'entraîneur s'est également exprimé sur les deux dernières recrues. « Balotelli ? Moralement, tout se passe bien, c'est très positif, il est très à l'écoute. Il sait ce qu'il doit faire. Quand on voit les buts qu'il est capable de mettre, ça veut dire qu'il a un potentiel. Maintenant, il y a un gros travail de reconstruction à faire, que ce soit au point de vue physique, au niveau des déplacements, du démarquage, du replacement. Ça va demander un certain temps. Avec Liverpool, il a principalement travaillé la condition, mais il n'a pas fait de matchs amicaux depuis un sacré moment. Il y a une base à retrouver, ce n'est pas évident. C'est bien qu'il soit là, ça rend les gens joyeux, c'est le plus important. Moi j'ai forcément un autre regard en tant qu'entraîneur. Il doit être prêt physiquement, à faire des mouvements d'attaque et de repli.  »
Fera-t-il ses débuts dimanche soir ? « On verra. Je ne dis rien de plus », a balayé le coach.

Avant de procéder à un point précis sur Younès Belhanda. « Il a été opéré à la mi-juillet (d'une pubalgie, ndlr). Pendant un mois, il n'a pas fait grand chose et a participé à 10 jours d'entraînement à Kiev. Là, il a fait toute la semaine, on n'a jamais dû l'arrêter, mais c'est impossible qu'il soit prêt à 100%. La question est toujours la même : "Est-ce que vous l'envoyez pendant 2 matchs avec les espoirs ou espérez-vous qu'il vienne, en vous disant qu'il va faire 15 minutes et va commencer progressivement." C'est toujours la question qu'on se pose, encore aujourd'hui. »

Touché au mollet face à Lille, Mathieu Bodmer ne sera pas apte à figurer dans le groupe ce dimanche.

Alors qu'ils s'entraînent en marge du collectif, Maxime Le Marchand et Gautier Lloris seront également indisponibles. Tout comme Mickaël Le Bihan.