Chaude ambiance à Charles-Ehrmann. Niçois depuis mercredi soir, Mario Balotelli s'est joint au reste du groupe pour débuter son premier entraînement. Supporters, journalistes et curieux n'ont pas manqué l'instant.

« On l'a attendu hier toute la journée devant l'IM2S, et finalement, on ne l'a pas vu... » Dribbles de la presse le soir, premières frappes ce matin. Pour apercevoir Super Mario, rendez-vous était donné au centre d'entraînement, ce jeudi. Le rendez-vous  fut honoré. Affûté, l'international italien a déroulé ses premières foulées dans la capitale azuréenne avec sérénité. Casquette vissée sur la tête, tenue travaillée, bras croisés, l'ancienne pointe de Liverpool a attaqué la matinée le sourire aux lèvres, en "tchatchant" avec le grand Dante. Le premier campé sur ses solides guiboles, le second paisiblement adossé au mur. La tour brésilienne aux côté du monument transalpin, symbole du Gym 2016 / 2017.

« Le chemin est ouvert »

Découverte des collègues dans le vestiaire. Premiers pas au coeur du Gym. Premiers « checks ». Dehors, le soleil cogne. Une petite centaine de fervents attendent les Aiglons et la nouvelle pointe. « Tu l'as vu ? », questionne l'assemblée impatiente de voir l'ancien de Liverpool porter le maillot du Gym. Celui-ci ne tarde pas à se présenter. Il est 10h.

Le voilà ! Les premiers pas de Super Mario à Nice. pic.twitter.com/IQvgml31EL

— OGC Nice (@ogcnice) 1 septembre 2016

La démarche est saccadée, l'air décontracté. Il traverse le cordon de sécurité et ses nouveaux fervents pour entrer sur le pré. Tranquillement. La presse le suit énergiquement et s'installe en bord du terrain. Locaux, nationaux, internationaux : les médias ne voulaient pas manquer les premières foulées. En direct, la Sky Italia n'hésite pas à tracer la voie, oreillette à l'oreille, micro en place et oeil sur le terrain. « Le chemin est ouvert, le retour est encore possible » termine il giornalista. Le retour a effectivement débuté en ce matin du premier septembre.

C.D. - Photos Y.F. et A.D.

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