Battu par Troyes la semaine passée dans le derby champenois, Reims (17e, 36 points) se trouve actuellement dans une spirale de doute. A la lutte pour son maintien, le groupe d'Olivier Guégan n'en demeure pas moins redoutable.

« J'attends qu'on montre à Nice tout ce qu'on n'a pas montré à Troyes ». Prononcée par le coach rémois en conférence de presse, la déclaration fixe l'état d'esprit des prochaines visiteurs de l'Allianz Riviera. Touché par un derby mal négocié la semaine passée, où il manqua de hargne et où il ne se réveilla qu'au moment où il était mené 0-2 (score final 1-2), le groupe mené par Aïssa Mandi devra sortir les muscles pour assurer sa survie dans l'élite, le tout en exploitant au mieux des qualités qui ne se sont pas évaporées, comme l'a résumé son coach sur le site officiel du club. « Nice a dans son effectif un phénomène capable de décanter des situations à lui tout seul. Cette équipe a une possession au-dessus de la moyenne et a tendance aussi à s’ouvrir. Grâce aux qualités de nos attaquants, on veut leur faire mal sur ces situations mais il faudra être très efficace ».

Tactiquement, les Rémois ont attaqué leurs 3 dernières sorties dans 3 schémas différents (en 4-3-3 à Troyes, en 4-1-4-1 contre Nantes, en 3-5-2 à Rennes...), ce qui prouve qu'ils sont capables de s'adapter à l'assaillant. Au niveau individuel, ils possèdent de vrais guerriers derrière et au milieu (Mandi, Conte, Oniangué, Devaux) - même si le rugueux Kankava sera suspendu -, de la vitesse et des choix devant (Kyei, Siebatcheu, Bangoura, Charbonnier...) et une individualité capable de faire de grosses différences, en la personne de Nicolas De Préville (6 buts et 9 passes décisives dans l'actuel exercice). A noter que le remuant attaquant Thiévy Bifouma ne fera pas partie du groupe, à l'instar du buteur du match aller Diego Rigonato (tous les deux annoncés en phase de reprise).

Alors qu'il avait tenu la possession à Auguste-Delaune, le Gym avait payé cher son manque d'efficacité et le réveil d'un adversaire pouvant résister et se montrer redoutable en contre. « Cette équipe fait de bonnes choses. Je l'avais vue jouer à Monaco, elle avait été très bonne et méritait de gagner. Là, elle sort d'un résultat qui n'est pas bon (défaite 1-2 face à Troyes), mais le groupe a de la qualité et des joueurs qui peuvent faire la différence. Reims va se battre et tout donner. Le club joue sa survie en L1, ça passe par 4 gros matchs, quels que soient les adversaires. On est prévenu : ça va être hyper costaud », a ainsi analysé Claude Puel en préambule de cette 35e journée.

Une réponse s'inscrivant par ailleurs dans le cadre d'une interview de l'entraîneur général du Gym, qui paraîtra dans le programme du match de ce soir.

Le groupe rémois

Gardiens : Agassa, Carrasso.

Défenseurs : Conte, Mandi, Signorino, Traore, Turan, Weber.

Milieux : Charbonnier, Devaux, Mfulu, Ndom, Oniangue, Rodriguez.

Attaquants : Bangoura , De Preville, Kyei, Siebatcheu.

Absents : Kankava (suspendu), Fortes (genou), Peuget (pubalgie pariétale), Bifouma, Fofana, Diego (reprise), El Kaoutari (repos), Bulot, Kamara, Ngog, Placide, Tacalfred (choix).