Il est l'un des symboles du Gym 2015 / 2016. Du haut de ses 24 ans, il a croqué sans complexe dans la L1. S'est imposé dans son nouveau club puis en sélection avec le même naturel. Homme fort du groupe de Claude Puel, Mika Seri pourrait également en être le baromètre. A Montpellier, l'Eléphant a de nouveau pris de la place au milieu. A 8 journées de la fin, le voilà de retour.

« Pas de revanche »

Dans la fournaise de Mezzavia, il était passé au travers, comme l'ensemble de ses coéquipiers. 5 mois après, l'Ivoirien l'assure : « Il n'est pas question de revanche, on a juste à coeur de gagner le match, sans penser à quelque chose de particulier ». Point de rancoeur, point de rancune : le Gym se tourne vers l'avant sans s'encombrer des problèmes passés. « Notre pire ennemi, c'est nous », précise l'ancien de l'ASEC Mimosas. Comme sur le terrain, l'analyse est juste, l'orientation vive. Les mots se claquent comme s'appuient les passes. Avec 30 matchs de L1 cette saison (dont 27 titularisations), affirmer que l'adaptation du relayeur fut aisée relève de l'euphémisme.

Très en forme très vite, il n'a pas tardé à attirer les lumières des projecteurs alors que l'exercice n'en était qu'à ses premiers épisodes. Ses éclairs lui firent également passer un cap en équipe nationale, où il incarne la génération qui monte. Déjà appelé mais jamais aligné avant de porter la tunique niçoise, il est l'un des maillons importants des éliminatoires de la CAN 2017. Titulaire, décisif, Seri s'est plié à un rythme soutenu, qu'il s'est toujours préparé à affronter... mais qui a forcément paru difficile à encaisser à un certain moment. « Quand tu pars en sélection, tu engranges de l'expérience, poursuit-il. Comme en club, ce sont des gros matchs qui font forcément progresser. Quand tu as la chance de jouer tous les week-ends et de porter les couleurs de ton pays, il faut saisir l'opportunité qui s'offre à toi et être toujours à fond. Vu l'intensité du championnat et les voyages, c'est compliqué d'enchaîner, mais c'est aussi ça le haut niveau  ».

C. PUel : « On a recentré les choses »

"Les voyages forment la jeunesse" affirme le proverbe. Ils forgent également les footballeurs. Entre les allers-retours et l'enchaînement des gros rendez-vous avec son club, le natif de Grand-Bereby marque logiquement le coup cet hiver. A son image, le plus jeune effectif d'Europe fait le dos rond quand l'inspiration n'est plus la même.

Les rangs se resserrent et, malgré tout, le Gym (actuel 3e de L1) continue à tailler sa route. Eprouvé mais pas coulé, le piston gauche – utilisé à toutes les pointes du losange – se recentre sur son jeu, aiguillé par les conseils de Claude Puel. « Je pense que Mika a fait des choses très intéressantes dans la première partie de saison, il a été un peu moins bien en 2016, analyse l'entraîneur général. Il revient, que ce soit à l'entraînement ou en match. Il ne faut pas oublier que ce sont des joueurs qui ont été énormément sollicités depuis le début de saison, qui ont un rôle important avec beaucoup d'activité au milieu. Il est important, que ce soit pour Mika ou les autres joueurs, de rester bien centrés sur leurs premières qualités et de ne pas chercher à faire des choses qui sortiraient de leur registre. On a recentré les choses - comme avec d'autres - sur ce qui fait sa force, ses points forts, ses prérogatives.  Ça passe aussi par des moments d'apprentissage ».

Et voilà le milieu qui, peu à peu, remet des couleurs dans ses performances. Ressert les éléments l'ayant rendu précieux le jour du grand départ. Des petites friandises instinctives, agréables à l'oeil et utiles au collectif, comme son dernier caviar servi à la Mosson (converti par Valère Germain). Co-meilleur passeur du Gym 2015 (5 assists et 1 but), il semble progressivement (re)monter en puissance avant la dernière ligne droite. Le moment le plus important de la saison. « J'aime faire jouer mes partenaires, les mettre dans les meilleures conditions, conclut l'intéressé. Au-delà de ma passe, ce que je retiens du match de Montpellier, c'est que je suis resté dans mon registre. Je n'ai pas fait n'importe quoi, j'ai été très concentré défensivement et offensivement ».

Les vertus de l'apprentissage...

C.D.