« Je l'aurais pris même sans ça ». C'est par ces mots que le sélectionneur national Didier Deschamps a expliqué que le retour en équipe de France d'Hatem Ben Arfa, intervenu en novembre, n'était pas lié à la non-sélection de Karim Benzema et Mathieu Valbuena.

Le dernier rassemblement de l'EDF aura donc été celui du retour à Clairefontaine du meneur de jeu niçois. Percutant, dribbleur et décisif avec les Aiglons (11 buts et 2 passes décisives en L1), le gaucher a retrouvé l'équipe de France, face à l'Allemagne et l'Angleterre. Une période malheureusement marquée par les attentats survenus à Paris et forcément particulière.

« Le premier critère, il est sportif »

Invité du Canal Football Club dimanche soir, Didier Deschamps a expliqué ce « come back » d'une manière simple, en évoquant le niveau affiché par l'ancien Lyonnais sur le terrain. « Je le suis (Ben Arfa) avec Guy Stéphan, j'ai été le voir de près, même si en ce moment il est blessé. Il est revenu. Je l’ai repris, comme j’ai pu reprendre Gignac, même s’il est parti loin. Il est dans un profil de joueur où il y a beaucoup de concurrence, avec Coman et Fékir ». Une déclaration que le sélectionneur a complétée par un avis plus général sur l'attitude des internationaux dans le groupe France. « Je ne veux pas des joueurs qui disent bonjour, merci, au revoir. Je n'ai pas des agneaux. Il faut du caractère. J'en avais aussi et j'ai des joueurs qui en ont. Après, évidemment, quand on est dans une grande compétition, on est plusieurs semaines ensemble, le savoir-vivre ensemble est important. Mais le premier critère, il est sportif ».

---