Des buts, du jeu, des points : le Gym séduit après 9 journées de L1. Une dynamique positive où l'efficacité se couple au spectacle, lui permettant de tracer son chemin et d'attirer la lumière. Si celle-ci devient un paramètre de plus à maîtriser au niveau du groupe pro, elle permet aussi de souligner avec éclat les principes de jeu de la plus jeune équipe de l'élite. Sa philosophie, son insouciance et sa discipline. Autant de vertus prônées à tous les étages du club, et notamment chez les tout petits. Focus sur ce cercle vertueux, à travers une après-midi de détections.

Pas un dégagement lointain du gardien (selon les principes mis en place par le Gym depuis plusieurs saisons, également repris par la FFF). Un ballon qui reste à terre. Beaucoup de communication. Un « tout le monde attaque et tout le monde défend » crié avec autorité par un jeune portier. Des sourires, du jeu, de l'écoute. Des buts. Durant les 3 premiers jours des vacances, l'OGC Nice a organisé des détections pour les jeunes catégories (garçons nés en 2003, 2004, et 2005). Le tout en fixant d'emblée le cadre ornant l'idée d'un jeu « à la Niçoise ». « Nos principes sont tellement difficiles à mettre en place qu'avoir les joueurs dès le plus jeune âge permet de prendre de l'avance, détaille Franck Salle, responsable du recrutement formation et pré-formation. On connaît les petits qui sont là. D'autres qui ne sont pas là restent talentueux bien sûr mais n'entrent pas dans nos critères.
Les coachs expliquent ce qu'on attend avant la détection. Du coup, ils savent déjà où on va. »

Une même idée du football

Cette clarté prônée à la base trouve une référence éloquente dans le jeu pratiqué sous les caméras par les hommes de Claude Puel. Un jeu plein de peps, séduisant, déroulé par le groupe le plus jeune de L1. Par quelques joueurs d'expérience encadrant des jeunes pousses, et notamment celles issues... du centre de formation.

Celles qui se fondent dans le décor avec talent, en maximisant les bases acquises dans la pépinière les ayant couvés. Celles qui portent en elles des fondements cimentés de Rouge et de Noir et font figure de références. « Certes, les bons résultats des pros marquent les esprits, analyse Alain Wathelet, directeur du centre de formation, présent au bord du terrain. Cependant, bien plus que les résultats, notre meilleur argument, c'est le football pratiqué par les pros. Quand ils voient ce que le Gym est capable de proposer, ils savent que ce qu'on demande n'est pas abstrait, que c'est exactement la même chose, toutes proportions gardées. Ils voient aussi que le club n'hésite pas à lancer ses jeunes au haut niveau. » Un cheminement mettant en avant par du concret les principes inculqués aux apprentis footballeurs, tout en leur montrant que ces-derniers peuvent faire la différence au haut niveau, à l'intérieur d'un club qui n'hésitera pas à leur faire confiance.

Cette idée générale des visées à atteindre s'axe autour d'une pédagogie où l'humain à toute sa place. Tout comme le plaisir et la confiance. Une méthode qui, derrière « la détection brute (oppositions + tests de jongles) », se matérialise par une journée pleine passée entre les éducateurs, les parents et les enfants, s'étant initiée par une visite de l'Allianz Riviera, poursuivie à l'entraînement des pros, la visite du centre, et la rencontre avec des éléments du groupe fanion (Albert et Alex Mendy) à la fin des entraînements.

Histoire d'offrir aux graines de footballeur le moyen d'échanger avec celles qui germent désormais en L1.

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