Bouger ensemble. Se battre pour son équipier afin que le collectif puisse s'exprimer. S'astreindre à une discipline individuelle pour que se libèrent les potentiels. Voilà quelques principes rois du ballon. Des principes que le Gym tente d'appliquer au mieux depuis le début de la préparation, et le lancement du nouveaux système, le 4-4-2 en losange. Un schéma favorisant l'expression offensive, dont l'équilibre dépend également du travail des attaquants à la perte du ballon. Ce qui fait du trio de devant « le premier défenseur » rouge et noir.

Trio de chasse

Claude Puel l'a rappelé avec empressement lors de son ultime conférence de presse, datant de jeudi : « Il faut toujours faire attention, quand on parle d'aspects défensifs, ça ne concerne pas que les 4 défenseurs. » Le tout en pointant le curseur sur le travail de l'ombre fourni par les flèches amenant souvent la lumière. « Déjà, ce sont les premiers joueurs offensifs qui défendent bien. Font leur part du travail. Permettent au milieu de bien récupérer, et aux défenseurs d'être performants. C'est toujours un ensemble, une équipe qui défend. » Effectivement. Souvent loué pour sa puissance de frappe, sa complémentarité et son efficacité dans la zone de vérité adverse, la triplette composée d'Alassane Plea, Valère Germain et Hatem Ben Arfa (2 buts chacun) demeure également primordiale dans l'équilibre général de l'équipe. L'autre facette de son jeu. Moins exposée. Moins spectaculaire. Mais pas moins importante.

Germain : « On pense avant tout au collectif »

Avec pour objectif de verrouiller les côtés pour éviter le surnombre adverse, les deux attaquants de pointes fournissent beaucoup d'efforts pour étoffer le bloc, quand le ballon n'est pas Niçois. HBA, pour sa part, reste le plus souvent dans la position la plus haute, afin de gêner les premières relances. Et si les hommes affichent pas mal de fluidité dans les enchaînements balle au pied, ils démontrent aussi beaucoup de sérieux dans les phases « de récup' ». Ce qu'a tranquillement expliqué Valère Germain en conférence de presse, jeudi. « A la perte du ballon, Alassane et moi, nous devons plus être sur les côtés, et laisser Hatem au milieu. C'est important que les attaquants soient les premiers défenseurs, et inversement. On sait que toute l'équipe a besoin qu'on défende. Hatem, Alassane et moi, on pense avant tout au collectif. »

Un sens du sacrifice pour le bien-être collectif que le numéro 28 généralise à l'ensemble du groupe. « Personne n'est focalisé sur ses propres performances, c'est aussi une des forces de Nice. Tout le monde essaie de tirer dans le même sens pour que l'équipe fasse la meilleure saison possible.»

Une ambition lointaine qui commence passe par un bon résultat face à Guingamp, ce week-end.

C.D.

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