L’équipe U12 du Gym prendra part à sa première phase finale de la Danone Nations Cup dimanche à l’Allianz Riviera avec l’espoir en tête de porter haut les couleurs du club et de la ville à la finale mondiale à Marrakech au mois d’octobre prochain. Leur coach, Frédéric Benincasa, ne compte pas renier les fondements du jeu niçois, et compte sur le soutien du public niçois pour aller le plus loin possible. 

Frédéric, parlez-nous de votre équipe ? 
C’est une équipe composée de joueurs nés en 2003 exclusivement. Pour la plupart, ils étaient déjà chez nous dans les catégories inférieures. Une bonne petite génération assez complète et assez homogène. C’est une équipe avec laquelle on est assez exigeant au regard de l’implication qu’ils mettent à l’entrainement et dans les matchs. C’est un groupe qui est très agréable à travailler. 

Comment s’est passée la saison régulière ? 
On a fait une super première partie de saison avec à la clé, une qualification pour la poule élite U13 composée des 10 meilleures équipes des Alpes-Maritimes. C’était également le cas de notre équipe « Une » (U13), et le règlement nous empêchant d’avoir 2 équipes du même club inscrites dans les poules finales, on n’a pas pu y prendre part. Pareil pour les coupes. 

La période des tournois est également importante dans ces catégories…
On en a joué 5 ou 6 cette année, donc 4 vraiment intéressants en terme de niveau . Notamment celui de Luynes, où nous perdons en finale contre le Paris FC (également en lice dimanche) après avoir éliminé l’OL en demi-finale. On a, par ailleurs, fait de beaux parcours au tournoi de Fréjus, par exemple. La plus grosse frustration reste le tournoi de Metz, le plus relevé, durant lequel on a été malchanceux au tirage et ou l’on a hérité de nombreuses grosses équipes durant les qualifications, arrivant ainsi un peu sur les rotules pour la phase finale. 

"RESTER FIDÈLE À NOTRE PHILOSOPHIE DE JEU"

Cette saison s’achève donc par la Danone Nations Cup, que représente cette compétition pour vos joueurs ? 
Le plus bel événement possible pour nos petits. Nous espérons faire bonne figure, il y a de bonnes équipes avec nous. Ça va être ouvert. Les joueurs, eux, ont ça en tête depuis un petit moment déjà. C’est leur point de mire. Ils se sont fixés cet objectif-là. On essaie de s’y préparer au mieux.  

Comment, justement, faire en sorte qu’ils abordent la compétition le mieux possible ? 
On ne leur met pas la pression. Ils sont petits et ne devraient avoir à l’esprit que le plaisir de jouer. Mais il est vrai que l’environnement, volontairement ou pas, cause une certaine pression. C’est naturel. On attend d’eux qu’ils abordent tous les matchs de la même manière, avec une certaine décontraction et l’envie de bien faire. On prépare donc cet événement avec impatience, mais en dédramatisant, et sans créer de tension supplémentaire. 

Une philosophie qui se veut vraiment la marque de fabrique du club depuis les tout-petits. 
Notre objectif est de jouer au football, garder le ballon au sol, haut sur le terrain. Maintenir la pression dans le camp adverse, et trouver les solutions aux problèmes posés par l’adversaire. On veut des joueurs intelligents, capables d’analyser les failles de l’équipe d’en face, de faire les bons choix. Et au final d’être efficace pour l’emporter. En fonction de l’adversité, c’est plus ou moins évident. C’est justement ce qui est intéressant dans le fait de les mettre dans cet état d’esprit très jeune. L’expérience s’acquiert d’autant plus vite. Et ce genre de tournoi sert à mettre ces choses en pratique. 

On attend une concurrence très forte, quelles sont leurs chances ? 
On connait environ 60% des équipes que l’on va jouer ce week-end, pour les avoir rencontré ou vu jouer lors de tournois auxquels on a pris part. Il y a de très belles équipes. Notre objectif est de jouer sans se poser de questions, en maintenant toute la confiance qu’on a en eux. Parce qu’ils sont capables de leur faire. On espère vraiment représenter la France à Marrakech en octobre prochain lors de la finale mondiale.  

Jouer « à domicile », c’est un avantage ? 
On a effectivement la chance de jouer à l’Allianz Riviera, d’ailleurs on en appelle au public pour venir nombreux nous encourager. C’est magnifique pour des enfants de jouer sur de telles infrastructures, il faudra profiter de chaque instant, et avec le soutien des Niçois, on peut faire quelque chose de beau…

 

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Pour découvrir les talents de demain, rendez-vous samedi pour le dernier tournoi qualificatif, et dimanche pour la finale nationale, à l’Allianz Riviera. (entrée libre samedi, sur invitation dimanche). 

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