Samedi et dimanche se tiendra la dernière finale régionale, puis la finale nationale de la Danone Nations Cup. Une compétition de haut niveau durant laquelle le Gym alignera son équipe U12. « Des joueurs de qualité » selon Alain Wathelet, directeur du centre de formation et préformation du club. 

Alain, que représente la Danone Nations Cup dans le monde du football ? 
C’est très intéressant, d’abord pour nos U12. Il existe des finales départementales, régionales et nationales à partir des U13, mais pas pour les catégories en dessous, c’est donc une compétition qui permet de sortir un « champion » pour les moins de 12 ans. 

Une idée du niveau attendu ? 
Au niveau régional, lors du tournoi de samedi, les équipes qui participent se  rencontrent dans les championnats tout au long de la saison, et les tournois. Mais c’est très rare d’avoir un plateau si relevé. On a du faire une sélection géographique. Pour la finale dimanche, il s’agira d’affronter des équipes que l’on joue très rarement, voire jamais. 

D’autant que la formule de la Danone Nations Cup a l’avantage de réunir les meilleurs ! 
Effectivement, le principe d’avoir des finales régionales qualificatives pour une finale nationale permet d’avoir un plateau composé de ce qui se fait de mieux en France. Ca va permettre d’avoir deux belles journées. Car déjà le samedi, lors du tournoi qualificatif que l'OGC Nice organise, la compétition sera composée des meilleurs équipes de la région. Ce sont des clubs partenaires ou amis, avec qui on entretient de bons rapports dans le travail de détection mis en place. Nos recruteurs sillonnent cette région, donc on sait déjà que le niveau sera relevé. Et dimanche, le niveau sera très costaud ! 

De bons espoirs niçois dans cette génération

En qualité d’éducateur, quel interêt y trouvez-vous ?  
Ça permet de voir un peu d’autres styles de jeu, et de pouvoir se mesurer aux meilleurs. On fait beaucoup de tournois à l’extérieur. On est allé à Metz dernièrement, une autre équipe ira au Mans le même week-end. Donc on rencontre parfois des équipes qui ont de bons jeunes. Ce sera encore plus le cas dimanche. 

En quoi cette compétition a un impact sur la formation à l’OGC Nice ? 
Comme je le disais, ce sont des clubs avec qui on travaille régulièrement. On sait qu’il y a de la qualité. Nous prenons souvent part aux tournois qu’ils organisent. Nous sommes très heureux de les avoir avec nous pour cette journée. C’est un juste retour des choses de leur donner la chance de se qualifier pour la finale nationale. Cela renforce les liens. 

Il n’est donc pas impossible de voir ce week-end un joueur qui foulera la pelouse de l’Allianz Riviera sous le maillot rouge et noir à l’avenir…
C’est clairement envisageable !  Notre objectif est de garder un oeil sur les bons joueurs de la région, sans pour autant les faire quitter leurs clubs actuels, mais avoir un engagement avec eux pour les récupérer lorsqu’ils seront en âge de rentrer au centre. Et puis, il y a les nôtres ! On a des joueurs de qualité dans l’équipe. On a de bons espoirs dans cette génération.

 

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Pour découvrir les talents de demain, rendez-vous samedi pour le dernier tournoi qualificatif, et dimanche pour la finale nationale, à l’Allianz Riviera. (entrée libre samedi, sur invitation dimanche). 

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