Sans Hatem Ben Arfa (non-qualifié) mais avec panache, l'OGC Nice a décroché sa première victoire de l'année 2015 face au FC Lorient (3-1). Un succès obtenu grâce à une prestation collective impeccable, notamment en seconde période, et au retour au premier plan de certaines individualités fortes (dont le stratège Carlos Eduardo). Ce soir, Nice se donne de l’air (6 pts d’avance sur la zone de relégation).

Après avoir réagi...

Pour son premier match de championnat de l'année 2015, le Gym n'a malheureusement pas rompu avec une mauvaise habitude 2014 : les entames de période délicates. Preuve en est, celui-ci s'est fait punir d'entrée de jeu par des Lorientais rigoureux et appliqués qui, après un premier coup-franc sans danger, trouvèrent la faille sur une phase arrêtée bien négociée et un circuit éprouvé : coup de botte de Guerreiro, déviation de Mostefa et conclusion spectaculaire signée Jeannot (6e). Un coup dur qui refroidit pendant un petit moment les jambes des Aiglons. Toujours maîtres du ballon (58% de possession en première période), les hommes de Claude Puel avaient décidé d'innover au coup d'envoi, en inversant les pieds des ailiers (Bauthéac et droite et Eysseric à gauche) et en collant ces derniers sur leur ligne de touche respective, situations idéales lorsqu'on apprécie les un contre un.

Les Niçois eurent du mal à s'exprimer dans les petits espaces, commettant des erreurs techniques inhabituelles. Négociant mal des coups de pieds arrêtés. Et n'affichant finalement pas la justesse nécessaire pour transformer des situations favorables en occasions nettes. Cependant, sans perdre espoir et en gardant la tête haute, ils parvinrent à recoller à la marque en s'éclaircissant les idées, en simplifiant les choses et en privilégiant le circuit direct. Ce qui fit rapidement mouche. Sur un long ballon de Gregoire Puel, Carlos Eduardo se montra solide dans la surface, s'arracha et obtint un pénalty justifié transformé avec sang-froid par Bauthéac (29e). Une égalisation qui libéra des Niçois qui ne furent inquiétés qu'une seule fois sur une belle action lorientaise - bien dégagée par Bodmer - et qui manquèrent la balle de break juste avant la pause lorsque Carlos Eduardo, subtilement servi plein axe par Bosetti, mit sur orbite Alassane Plea. Lequel perdit son face à face avec Lecomte et laissa la marque à 1-1 à la pause.

… Le Gym a maîtrisé !

Au lieu de revenir sur le pré avec un avantage, les Niçois manquèrent une nouvelle fois de se faire surprendre d'entrée, mais Jeannot – le danger numéro 1 côté lorientais - ne cadra pas, cette fois-ci, une frappe qui s'écrasa mollement à droite du but d'Hassen. Un avertissement sans conséquence derrière lequel le Gym haussa le ton, dans le sillage d'un duo Bauthéac-Eduardo qui monta progressivement en régime au fur et à mesure que les minutes s'égrainèrent. Le dernier nommé, qui prit nettement la direction du jeu et rayonna en seconde période grâce à quelques gestes d'une finesse réjouissante (pour finir avec un pénalty obtenu, une passe décisive, un but et une ovation), provoqua finalement l'étincelle attendue en combinant avec Plea et en servant Bosetti au deuxième poteau. Un beau travail que l'enfant du Vieux-Nice conclut d'une tête plongeante et rageuse devant sa très chère Populaire Sud (2-1, 61e minute).

Un prise de pouvoir qui fit grimper la température de quelques degrés. Elle décomplexa vraiment le Gym qui, dès lors, posa sa griffe sur un match qu'il ne lâcha plus, ne trembla que sur un but de Jeannot refusé pour hors-jeu et se rassura complètement à la 67e minute. Moment choisi par Carlos Eduardo (encore lui), servi par une remise de Plea en plein coeur de la surface, pour détruire la lucarne bretonne d'une volée parfaite et permettre au groupe azuréen de prendre un avantage confortable.

Un break brésilien à la suite duquel le coach Puel fit rentrer Albert à la place de Bosetti (qui avait lui-même remplacé Eysseric, malade et incertain avant le coup d'envoi de la rencontre). Le groupe géra sans trembler il aurait même pu aggraver le score sur un déboulé d'Amavi dont la frappe du droit fut boxée par Lecomte (82e) ou encore un tir non cadré du très remuant Plea (92e). Serein et joueur, le Gym obtient sa première victoire de l'année en championnat au terme d'une prestation réjouissante. De bon augure.

Constantin Djivas

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