Des postes doublés, des joueurs polyvalents, la deuxième équipe la plus jeune du championnat : loin d'avoir figé un onze-type, l'entraîneur niçois ambitionne d'abord la progression de tout un groupe.

Lors de la phase aller, Claude Puel a fait appel à 25 joueurs différents en championnat. « Compter sur de nombreux joueurs, c'est la force d'une équipe », estimait le coach niçois, deux jours avant le déplacement à Amiens, contre Lens. « On donne des temps de jeu, on développe les joueurs, tout en veillant à conserver un collectif compétitif. »

Si un onze-type ne se dégage pas, l'entraîneur général de l'OGC Nice n'y voit pas une faiblesse. Bien au contraire, il revendique pleinement la tendance. « Il n'y a pas que 10 ou 11 joueurs. Si c'était le cas, cela signifierait qu'on ne cherche pas à faire progresser les autres, qu'on ne peut compter sur personne dès qu'il y a un absent. Les changements sont dans l'ordre des choses. »

« FAIRE PROGRESSER LES INDIVIDUALITés »

En Ligue 1, seulement cinq équipes ont utilisé plus de 25 joueurs (Lorient, Metz, Reims, Bastia et Bordeaux). A l'inverse, Caen n'a fait appel qu'à 20 garçons. La moyenne de Ligue 1 ? 23,7 joueurs. « Si l'on cherchait à bâtir une équipe-type, cela signifierait qu'on ne fait pas notre travail de développement du club, ni du centre de formation », poursuit Claude Puel, qui a cette saison fait appel à 8 Aiglons formés au club.

« Encore une fois, tant que je serai ici, nous maintiendrons ce cap. Nous chercherons à faire progresser les individualités. A Nice, nous n'avons pas de joueur hors-norme. Mais plusieurs très bons joueurs. Beaucoup qui – je l'espère – auront la possibilité de tutoyer le très haut niveau. A condition d'avoir des temps de jeu, de grandir avec l'OGC Nice. C'est tout un projet. »

Les 25 Niçois de la phase aller

(par temps de jeu décroissant)

Amavi*, Mendy, Genevois, Hassen*, Eysseric, Bauthéac, G.Puel, Plea, Palun, Bodmer, Hult, Carlos Eduardo, Bosetti*, Gomis, Diawara, Albert*, Cvitanich, Digard, Pouplin, Vercauteren, Pied, Maupay*, Honorat*, Koziello*, P.Puel*.

*formé au club

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