Le gardien arrivé cet été sur la côte d’Azur disputait hier, face à Rodez en CFA, son premier match sous ses nouvelles couleurs. Entretien. 

Simon, tu as effectué tes premiers pas en rouge et noir hier, tu te sens officiellement Niçois ? 
Je me sens Niçois depuis que je suis arrivé, mais j’étais effectivement sans club durant la préparation donc ça fait du bien de retrouver la compétition. Et pour une reprise, c’est agréable de connaitre la victoire (3-1, ndlr) et la joie dans le vestiaire.

Tu as posé tes valises à Nice il y a tout juste un mois, comment s’est passée ton intégration ? 
J’avais l’expérience des vestiaires de Ligue 1 donc je ne me suis pas senti perdu. Mais ici, ça se passe vraiment très bien. J’ai été bien accueilli par tout le club, et par les coéquipiers. J’ai du chanter, c’est la tradition. Et puis, on a fait une petite soirée tous ensemble au resto pour l’intégration. Donc tout est positif. 

Quel regard portes-tu sur le groupe ? Les jeunes qui montent avec les pros ? 
Il y a de bons jeunes. Si pas mal de clubs en France essaient de s’appuyer sur la formation, à Nice, on sent que le travail qui est fait de ce côté-là est très bon. De plus les joueurs dans le vestiaire sont à l’écoute, en demande de conseil, de progression, c’est une excellente chose. 

Ta collaboration avec le groupe des gardiens ? 
Il y a une bonne charge de travail, pour moi c’est intéressant parce que j’avais quelques semaines de préparation à rattraper. J’avais beaucoup bossé tout seul auparavant, mais ce n’est pas aussi efficace que lorsqu’on travaille en groupe. Avec Mouez (Hassen) et Yoan (Cardinale), on prend vraiment le temps de discuter sur tous les points que l’on travaille. Lionel Letizi nous apporte beaucoup. Y compris à moi.

Comment juges-tu ce début de saison ? 
Il y a eu un peu d’euphorie après nos deux premiers résultats positifs, lorsque l’on commence par une belle victoire à domicile et un bon nul en déplacement. Les deux défaites nous ont un peu remis les pieds sur terre. Si on est surclassé par Marseille, en revanche, il me semble qu’on méritait beaucoup mieux face à Bordeaux, c’est vraiment dommage. On a mis le bleu de chauffe cette semaine pour remédier à ça. Les prochaines semaines vont être importantes.

Hier soir, on t’a vu donner de la voix, notamment en fin de match quand il fallait faire les derniers efforts pour l’emporter. C’est le rôle du gardien de but ou du joueur expérimenté ? 
Je dirais que sur ce coup-là, c’est le joueur d’expérience. Etre le plus âgé sur le terrain me confère naturellement un rôle. Celui d’aider les partenaires. D’autant plus lorsque l’on mène 2 à 1 dans le dernier quart d’heure et qu’on sent qu’il faut faire le nécessaire pour ne pas se faire reprendre. Ne pas continuer à jouer comme s’il on menait 2 à 0 et que rien ne pouvait nous arriver. C’est plus compliqué pour les jeunes joueurs d’être vraiment lucides sur ce genre de choses.

« NICE, JE SUIS COMPLÉTEMENT FAN »

Ton regard sur l’Allianz Riviera, l’ambiance ? 
J’étais assez impressionné. J’ai fait pas mal de stades en France. Et je mesure la difficulté de passer d’un Stade du Ray qui était bouillant à une enceinte beaucoup plus ample sans perdre son identité. Et là, c’est vraiment réussi. Dans un stade ultra-moderne et très esthétique, on a gardé ce côté populaire. C’est un mélange qui a bien pris.

Les supporters justement ? 
Même en dehors des matchs, ils sont là. On les retrouve à la sortie de l’entrainement, la veille du match à Marseille notamment, ou encore lors des matchs de CFA. On se sent poussé, soutenu. C’est quelque chose de rare en France, ou l’on trouve très souvent des ambiances très moyennes. Ici, j’ai été agréablement surpris.

Tu as eu le temps de découvrir la ville ? 
Je suis complètement fan ! Je connaissais un peu la Côte d’Azur, pour être venu en vacances, mais pas Nice en particulier. Et je suis tombé amoureux du coin. Parfois je commence ma journée par piquer une tête à la plage à 9h du matin. En levant les yeux, on voit les magnifiques façades du Palais de la Méditerranée ou du Negresco. C’est sublime. J’habite en centre-ville pour m’imprégner de tout ça. Pour moi qui apporte un soin particulier à la nutrition et à la qualité des produits, c’est génial de pouvoir aller faire le marché et de trouver de bons légumes, du bon poisson. C’est vraiment un endroit très agréable à vivre. 

N.B.

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