International suédois, le gaucher polyvalent était un cadre de l'IF Elfsborg, régulièrement qualifié pour l'Europa League. Un club qu'il quitte en direction de l'OGC Nice, les valises pleines d'ambition.

Niklas, pourquoi le Gym ?
J'ai été séduit par la philosophie de jeu. Cette équipe développe un beau football. Je l'ai beaucoup regardée jouer et j'ai vraiment apprécié. Elle joue vers l'avant, elle cherche à proposer un beau spectacle. Puis, c'est une équipe qui fait confiance aux jeunes, qui cherche à les développer. La saison a été compliquée, c'est vrai. Mais au-delà des résultats compliqués, j'ai remarqué beaucoup de qualité dans cette équipe. Elle peut largement prétendre à mieux.

Que sais-tu de l'OGC Nice ?
C'est un très bon club. Le stade, la ville, les supporters sont impressionnants. Les quelques fois où j'ai discuté avec le coach Puel, il m'a expliqué ce qu'il attendait de moi, de l'équipe. Il m'a présenté son fonctionnement. C'était très intéressant. Et depuis mon arrivée, tout le monde est génial avec moi. Je me sens presque déjà à la maison.

Quelle comparaison fais-tu des championnats français et suédois ?
Depuis l'arrivée de Zlatan Ibrahimovic en France, le championnat est beaucoup plus médiatisé chez nous. Ses matchs sont diffusés, la Ligue 1 fait de plus en plus parler. J'ai vu beaucoup de joueurs de qualité dans toutes les équipes que j'ai vu affronter Nice. Après, la comparaison reste difficile... Le football français est peut-être plus physique et rapide. Les joueurs qui réussissent en Suède ont généralement tendance à partir pour les Pays-Bas. Mais la Ligue 1, à mes yeux, est encore supérieure. Ça ne m'effraie pas. Au contraire, je vois plutôt cela comme un bon challenge. Et je suis prêt à le relever.

Petite particularité : tu quittes Elfsborg à mi-saison...
Effectivement, notre championnat est décalé. Mon dernier entraînement ne remonte qu'à quelques jours mais ce n'est qu'une question d'adaptation. Quitter le club en milieu de saison, c'est un peu bizarre, oui. Mais l'OGC Nice représentait une belle opportunité. La réaction des Suédois ? Ils sont heureux pour moi. Ils m'ont souhaité bonne chance, nous nous sommes quittés en bons termes.

« Je vais me battre »

Que peux-tu apporter à l'OGC Nice ?
Je suis polyvalent sur le côté gauche. Je peux jouer milieu comme défenseur. Je pense être assez rapide, adroit avec le ballon... Je peux répéter les efforts.

Tes objectifs ?
M'entraîner dur, en espérant gagner du temps de jeu. Je vais me battre pour. Ça va être très intéressant de découvrir un nouveau championnat, un autre niveau. Je vais peut-être avoir besoin de temps pour m'adapter, entre la nouvelle culture et le changement de langue. Mais je suis sûr que ça va aller.

Que sais-tu à propos de la France ?
Que c'est un grand pays où les gens n'aiment pas trop parler anglais (rires) ! Plus sérieusement, j'ai vraiment pris le temps de me renseigner. Et j'ai la chance que ma petite amie ait vécu quelques temps à Paris. 

Quelques mots ? 
Je peux dire "Je m'appelle Niklas. J'habite à Borås. Non ! J'habite à Nice". "Merci", "ça va", "bienvenue", "bonne nuit"... et "Issa Nissa" ! C'est une langue difficile mais j'ai très envie de progresser. J'ai déjà commencé à prendre des cours, en espérant comprendre le plus vite possible.

Y.F.

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