Cinq tickets pour sept concurrents. L'étau se resserre. La décision  finale reste cependant incertaine la faute à Sochaux, prochain adversaire du Gym, auteur d'un retour spectaculaire.

La survie de Valenciennes en Ligue 1 ne tient plus qu'à un miraculeux concours de circonstances. Neuf points en-dessous de la ligne de flottaison, le premier adversaire de l'OGC Nice à l'Allianz Riviera doit à la fois réussir un carton plein et compter sur des cataclysmes chez la concurrence pour rêver de maintien.

La dix-huitième place, elle, est encore loin d'être attribuée. Six concurrents restent concernés. Dont le Gym, qui a tout de même fait le job en venant à bout de Reims samedi dernier. En se déplaçant à Sochaux puis Evian, deux concurrents directs, les hommes de Claude Puel restent entièrement maîtres de leur destin, comme Montpellier. En cas de victoire de Reims contre Evian, les Rouge et Noir pourraient même être maintenus dès dimanche, quel que soit leur résultat dans le Doubs.

La finale de Coupe de France qui va opposer Rennes (15e) à Guingamp (16e) pourrait, elle-aussi, avoir son influence sur le sprint final. « Ce sera peut-être un peu plus délicat pour l'équipe qui va perdre », estime Claude Puel. Mercredi, les deux finalistes rattraperont respectivement leur match de retard à Paris et Monaco.

Huitièmes sur la deuxième partie de saison, les Sochaliens, 11 points à la trêve, sont loin d'avoir lâché. D'autant que les trois dernières journées les confrontent à autant de concurrents directs. « Un quart de finale, une demi-finale et peut-être une finale », selon leur défenseur Julien Faussurier.

Il ne manque plus qu'un nul au Gym pour assurer son maintien. Mais dans un championnat extraordinairement serré, les Rouge et Noir restent, en même temps, à trois petits points de la huitième place. « Tout peut aller très vite dans n'importe quel sens », résume Jérémy Pied. « Pourquoi ne pas rester positif et ambitieux ? »

La fin de saison des 7 concurrents

Montpellier
13e / 42 pts / Dif : 0
Calendrier : à Saint-Etienne, contre Bastia, à Paris

Nice
14e / 42 pts / Dif : -9
Calendrier : à Sochaux, à Evian, contre Lyon

Rennes
15e / 40 pts / Dif : 0
Calendrier : Guingamp (finale Coupe de France), à Paris, contre Sochaux, à Reims

Guingamp
16e / 38pts / Dif: -9
Calendrier : Rennes (finale Coupe de France), à Monaco, contre Toulouse, à Marseille

Evian
17e / 38 pts / Dif : -16
Calendrier : à Reims, contre Nice, à Sochaux

Sochaux
18e / 34 pts / Dif : -24
Calendrier : contre Nice, à Rennes, contre Evian

Valenciennes
19e / 29 pts / Dif : -24
Calendrier : contre Bordeaux, contre Monaco, à Toulouse

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