En regain d'efficacité à l'extérieur, les Rouge et Noir se rendent à Saint-Etienne, ce dimanche (14h). L'un des adversaires les plus performants devant son public. Un gros morceau, neuf jours après la défaite face à Paris Saint-Germain.

Neuf points sur quarante-cinq en jeu. Le bilan des hommes de Claude Puel hors de Nice n'est guère flatteur. Une tendance cependant améliorée lors des deux derniers voyages à Marseille (0-1) et Bordeaux (1-1). L'entraîneur niçois n'y voit pas un hasard et évoque « plus de confiance, de volonté d'aller chercher les choses » en déplacement. « A Bordeaux, nous prenons un penalty et derrière, nous enclenchons, nous revenons au score. La bonne réaction d'orgueil, propre aux équipes qui ont de l'ambition. »

Dimanche 14 heures, les Rouge et Noir auront affaire à un adversaire qui assume désormais ses espoirs de Champion's League. Quatrièmes de Ligue 1, les Stéphanois n'ont perdu qu'à deux reprises chez eux contre Toulouse (septembre) et Lyon (novembre). Un adversaire chez qui ils viennent de s'imposer dans le derby (1-2). Jérémy Pied décrit une équipe « en pleine confiance ». « Je les trouve accrocheurs, ils sont sur une belle dynamique. »

Bauthéac : « Ils ne lâchent rien »

Lui-même formé dans le Forez, Eric Bauthéac se méfie tout autant de l'ASSE : « Ils manient bien le ballon, effectuent un pressing incessant. Ils ne lâchent rien, c'est un peu la politique du club. Difficile pour les adversaires de manier le ballon. » A noter les absences de Corgnet et Pogba côté stéphanois. Dario Cvitanich, lui, sera absent des rangs niçois. « Il n'y a pas forcément de pression à avoir », reprend le numéro 11 niçois. « Nous avons 38 points, il reste sept matchs, nous ne partons pas favoris... A nous de jouer relâchés. »

Si le Gym n'est mathématiquement plus très loin du maintien – 38 points à 7 journées de la fin – il espère bientôt arrêter de surveiller sa marge vers le bas. « Nous voulons prendre ces quelques points qui nous manquent », martèle Puel. « Plus tôt ce sera fait, mieux ce sera. A côté, nous avons toujours l'ambition de mettre les ingrédients qu'il faut pour rivaliser, faire plus, retrouver nos joueurs. Je considère que nous avons encore une bonne marge de progression dans tous les paramètres. Ce déplacement est un nouveau challenge à relever avec ambition. »

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?L'homme à surveiller

En huit apparitions contre l'OGC Nice, Brandao a fait trembler les filets à cinq reprises. Véritable poison, harceleur de défenses dans un style atypique, le Brésilien avait même inscrit un doublé lors de la défaite des Aiglons la saison dernière (4-0). Il était par contre suspendu en novembre dernier, lors de la victoire des Verts à l'Allianz Riviera (0-1).

 

L'arbitre

La rencontre sera dirigée par Antony Gautier. Un arbitre que les Aiglons ont déjà croisé à deux reprises cette saison : lors du huis-clos contre Rennes (2-1, 2e journée) et pour la victoire contre Marseille à l'Allianz Riviera (1-0, 18 octobre 2013).

 

Les dernières confrontations

31 victoires stéphanoises (dont la dernière l'an passé 4-0), 13 nuls et 10 succès niçois : l'histoire donne l'avantage aux Verts à Geoffroy-Guichard, même si les dix dernières années ont vu un changement de tendance avec 5 succès du Gym.

2012/2013 : Saint-Etienne 4-0 Nice
2011/2012 : Saint-Etienne 2-3 Nice (Mounier x2, Clerc)
2010/2011 : Saint-Etienne 0-2 Nice (Coulibaly, Mounier)
?2010/2011 (CdL) : Saint-Etienne 2-0 Nice
2009/2010 (CdL) : Saint-Etienne 4-1 Nice (Rémy)

 

Le tweet

#Puel : "L'interdiction de déplacement des supporters ? On en arrive à l'absurde. Il y a mieux à faire que ces interdictions systématiques"

— OGC Nice (@ogcnice) 2 Avril 2014

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