Nice reçoit Toulouse pour le premier match d'un mois de mars relevé. Un adversaire que les Aiglons pourraient devancer en s'imposant samedi soir (20h, en direct sur beIN Sports)

Neuf points. Une marge de neuf points sépare le Gym de la septième... et de la dix-huitième place. Entre deux eaux cette saison, les hommes de Claude Puel ont vécu un automne difficile. Décembre et janvier furent doux. Février peu prolifique. « C'est tout notre problème : nous pouvons être très bons sur un match mais nous louper sur le suivant », regrette Mathieu Bodmer, l'un des deux buteurs niçois le mois dernier.

Toujours en difficulté à l'extérieur, les Aiglons ont en revanche écrit une série positive à l'Allianz Riviera, où ils restent sur cinq matchs sans défaite en championnat. Une invincibilité à prolonger ce samedi contre Toulouse, défait par le Paris Saint-Germain le week-end dernier (2-4).

« Un adversaire qui joue, ça fait du bien »

La particularité du prochain adversaire des Rouge et Noir ? Probablement son dispositif atypique. Un 3-5-2 peu fréquent en Ligue 1. « C'est une équipe dont on entend peu parler mais qui fait son bonhomme de chemin », constate Claude Puel au sujet du dixième du championnat (à deux points du Gym). « Ils ont traversé des moments difficiles, comme toutes les équipes. Mais ils reviennent bien dans le jeu et l'animation. » Frustré à l'issue d'une rencontre difficile à Guingamp (1-0), l'entraîneur niçois savoure la réception à venir d'une « équipe qui joue ». « Ça fait du bien, c'est intéressant. »

Aux absences de Pejcinovic (opéré jeudi), Digard et Traoré s'ajoute celle d'Ospina, exclu samedi dernier. Comme le milieu toulousain Aguilar, son camarade en sélection colombienne. Probablement aligné dans une défense qui devancera Mouez Hassen ou Luca Veronese, Romain Genevois estime que ses coéquipiers et lui n'ont encore « jamais réussi à aligner tous les éléments », cette saison. A savoir « les duels, l'investissement et la régularité ». « Il nous reste encore pas mal de matchs pour retrouver cela. »

 

L'homme à surveiller

Si Wissam Ben Yedder est le meilleur buteur toulousain, il le doit en partie à Martin Braithwaite, passeur décisif à trois reprises. Toulousain depuis cet été, l'ailier a délivré cinq offrandes et déjà inscrit sept buts, dont six à l'extérieur. Convoqué en équipe nationale du Danemark pour affronter l'Angleterre la semaine prochaine, il s'affirme comme l'une des révélations du championnat. Il ne retrouvera malheureusement pas Nemanja Pejcinovic, avec qui la confrontation au match aller avait été musclée.

 

L'arbitre

Philippe Kalt va diriger son deuxième match à l'Allianz Riviera. Déjà au sifflet lors de la venue de Sochaux en Coupe de la Ligue (3-0, 18 décembre 2013), il n'avait eu à sortir aucun carton.

 

Les dernières confrontations

Nice ne s'est plus incliné à domicile devant Toulouse depuis un doublé de Gignac, en mai 2009. L'an passé, Super Dario avait inscrit l'unique but da la confrontation (1-0).

2012/2013 : Nice 1-0 Toulouse (Cvitanich)
2011/2012 : Nice 1-1 Toulouse (Mounier)
2010/2011 : Nice 2-0 Toulouse (Ljuboja, Ben Saada)
2009/2010 : Nice 1-0 Toulouse (Rémy)
2008/2009 : Nice 0-2 Toulouse

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Le tweet

A.#Casanova: "Cvitanich est un grand finisseur, très malin. Wissam #BenYedder doit l'observer et s'en inspirer!" #OGCNToulouseFC

— Toulouse FC Officiel (@ToulouseFC) 27 Février 2014

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