Si l'OGC Nice, treizième de L1, est éliminé des deux coupes, ses protagonistes sont loin de considérer la saison comme terminée. En treize épisodes, les rebondissements peuvent encore être nombreux...

« Nous sommes éliminés des deux coupes, oui. Mais ce n'est pas la sinistrose ! Combien d'autres équipes sont également éliminées des deux coupes ? », recadre Claude Puel.

« Le ventre mou, ça n'existe pas. Il y a toujours un capital de points à acquérir pour le maintien. Et une fois atteint, nous resterons ambitieux. En termes de points et de jeu. Nous travaillons toujours pour progresser, nous nous fixons des objectifs. Nous voulons toujours en faire plus. »

Le Gym occupe la treizième place du championnat, à autant de journées de la fin. Neuf points le séparent du cinquième ; dix du premier relégable (voir classement en relief, ci-dessous).

« Treize matchs, c'est encore 39 points en jeu. On ne doit penser qu'à ça. » Christian Brüls, le seul Aiglon à n'avoir loupé la moindre rencontre de L1, refuse de terminer l'année en roue libre. « La saison est loin d'être terminée. On a encore tout à faire. »

​Les Aiglons sont-ils désabusés de ne plus avoir que le championnat à se mettre sous la dent ? « Nous n'avons jamais baissé la tête. Pas même après notre série de sept défaites », assure le Belge. « A défaut d'y arriver systématiquement, nous préparons chaque match pour le gagner. »

Si le coach niçois n'a guère été épargné par les absences cette saison, il ne déplore pas tellement le manque d'automatismes entre des joueurs plus ou moins souvent associés. Mais plutôt le « manque d’homogénéité physique » de son groupe. « Ils n'ont jamais tous été au même niveau. Certains accumulent une fatigue à force de jouer, d'autres manquent de rythme. Lorsque nous serons un peu épargnés par les blessures, alors l'équilibre se rétablira. Et nous reviendrons à un bon niveau. »

Statistique évocatrice : le nombre de joueurs utilisés par les différents coachs de L1. A l'heure où Claude Puel a été contraint de faire appel à 28 joueurs différents (6 non-professionnels), le trio de tête (Paris, Monaco, Lille) a utilisé 24 joueurs maximum.

A l'issue du premier entraînement de la semaine et déjà à quatre jours du déplacement à Guingamp, l'entraîneur a donné le ton en conférence de presse : « J'attends que l'on soit bien présent à Guingamp, comme chacun des matchs restants. Que l'on montre un visage plus en rapport avec notre potentiel. » Guingamp – Nice, 26e épisode de la saison, samedi 20 heures.

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