Pour la deuxième fois de la saison, Monaco vient s'imposer à l'Allianz Riviera (0-1). Cette fois, les Niçois ont pourtant livré une bataille de tous les instants, à 10 contre 11 et jusqu'au bout de la prolongation.

Le pire des scenarios, probablement. Le plus rageant. Vaillants jusqu'au bout des prolongations malgré 70 minutes en infériorité numérique, les Rouge et Noir s'inclinent dans le derby. Battus pour un petit but de Berbatov à la 114e minute, ils quittent la compétition la tête haute.

Une pauvre récompense des efforts fournis pendant 120 minutes. Et dès le coup d'envoi. Car même privés de nombreux éléments, les hommes de Claude Puel ont d'entrée pris les Asémistes à la gorge. Une envie incomparable à celle montrée lors du match de championnat, deux mois auparavant. Pas de quoi aboutir sur une rafale d'occasions, cependant. Kolodziejczak (35e) répondait aux tentatives de Ferreira-Carrasco (8e) et Martial (16e). 

Epaulé par Genevois, Bodmer prenait la responsabilité de la défense niçoise et de nombreuses relances. Après avoir perdu le fil en milieu de période, les Rouge et Noir reprenaient des couleurs, encore une fois poussés par un public fantastique. Disputée dans les duels mais pauvre en situations dangereuses, la première mi-temps débouchait logiquement sur un score vierge.

Au retour des vestiaires, les cartes étaient redistribuées. Sur une occasion niçoise, Kolodziejczak allait défendre Maupay, chahuté par Carvalho. Le défenseur allait bousculer l'ex-Madrilène qui, ne manquant pas d'en rajouter, obtenait son exclusion (47e). 

Animés par le sentiment d'injustice, les hommes de Claude Puel remettaient un coup de collier en termes d'envie. Mordants dans les duels, efficaces à la récupération – à l'instar d'un Mendy actif face à son ancien club – ils tentaient de compenser leur infériorité numérique.

Titularisé à la place de Dario Cvitanich, Neal Maupay plaçait une tête captée par Romero (57e). Obbadi (58e) puis Ocampos (61e) insistaient. Monté aux avant-postes, Mathieu Bodmer, surpris d'hériter du cuir à la suite d'un corner, manquait la balle de match à un quart d'heure de la fin. Mouez Hassen, impeccable tout au long de la rencontre, sauvait les siens à quelques secondes de la prolongation en bloquant une demi-volée de James Rodriguez.

30 minutes de plus à serrer les dents. A tenter. A miser sur le jeu en pivot de Neal Maupay, la vitesse d'Eric Bauthéac et la vista de Fabrice Abriel, capitaine du soir. 30 minutes où la vigilance de l'arrière-garde et les réflexes de Mouez Hassen auront été mis à contribution. Entré en jeu quelques minutes plus tôt, Dimitar Berbatov coupait finalement un centre devant le portier niçois et réduisait à néant les espoirs des 20 000 spectateurs présents. Victorieux à Nantes et à Marseille, le Gym quitte la Coupe de France par la grande porte, la tête haute.

Un mérite que le public niçois, par ses encouragements au coup de sifflet final, n'a pas manqué de saluer. Les retrouvailles sont déjà programmées à samedi contre Nantes, à 20 heures. 

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