Valenciennes - Nice

Marche après marche

7 février 2014, 23h52

Un déplacement et deux réceptions en une semaine. Un enchaînement décisif pour la suite de la saison du Gym. Pourtant, les Aiglons se refusent catégoriquement à penser au-delà de leur confrontation avec Valenciennes, samedi 20 heures (beIN Sports).

Bien aguerri aux successions de matchs après un mois de janvier chargé, le Gym s'apprête à enchaîner trois rencontres en une semaine. Une première au stade du Hainaut, avant d'enchaîner sur les réceptions de Monaco (Coupe de France) et Nantes (25e journée).

Pour Jérémy Pied et ses coéquipiers, pas question de voir plus loin que samedi pour l'instant. « La semaine est importante. Mais nous procédons étape par étape. Nous avons d'abord un quelque chose à aller chercher à Valenciennes pour accrocher le bon wagon. L'expérience de janvier va nous aider à bien préparer cette nouvelle succession. »

Aux absences d'Eysseric, Traoré et Bruins s'est définitivement ajoutée celle de Bosetti, blessé et suspendu. Le Gym peut cependant apprécier les retours de Grégoire Puel (après sa suspension) et d'Eric Bauthéac, absent depuis le quart de finale de Coupe de la Ligue à Nantes.

« CETTE semaine PEUT définiR notre destin »

Valenciennes – Nice, un tournant de la saison des Aiglons ? « Nous allons voir si nous pouvons être ambitieux pour la suite, où si nous allons stagner dans le ventre mou », reprend Jérémy Pied. « Nos trois prochains matchs peuvent définir notre destin pour la fin de saison », appuie Nemanja Pejcinovic.

Claude Puel insiste : ses joueurs n'auront rien d'autre dans la tête que le match présent, samedi 20 heures, face à une équipe blessée, mais pas abattue (18e à quatre points du premier non-relégable). « Monaco, ce n'est encore qu'un huitième de finale », relativise Claude Puel. « Derrière, il reste encore du chemin... Non vraiment, nous ne pensons qu'à Valenciennes pour l'instant. Ce match est important pour eux, comme pour nous. Nous voulons construire notre championnat et être placés, fin février, pour jouer quelque chose. »

L'homme à surveiller

Grégory Pujol a rencontré 14 fois l'OGC Nice dans sa carrière. Il en a fait trembler les filets à cinq reprises. Mathieu Bodmer et ses coéquipiers devront redoubler de vigilance face au meilleur buteur valenciennois (4 réalisations en L1 cette saison). Précieux au VAFC, l'avant-centre concentre les espoirs de nombreux supporters nordistes dans l'optique du maintien.

L'arbitre

La rencontre sera arbitrée par Ruddy Buquet. Un officiel auquel les Rouge et Noir n'ont plus eu affaire depuis leur déplacement à Evian, en mai dernier (défaite 4-0).

Les dernières confrontations

Nice n'a plus ramené de victoire de Valenciennes depuis 2008 (2-1, buts d'Ederson et Koné). L'an dernier, pour la deuxième journée de championnat, ils avaient cependant ramené un bon nul (0-0). Valenciennes restera aussi le premier adversaire de l'OGC Nice à l'Allianz Riviera (4-0, le 22 septembre 2013).