Marseille - Nice (CDF)

Un vrai challenge

21 janvier 2014, 02h47

Un seizième aux allures de finale. De derby, aussi. Ce mardi (21h, en direct sur Eurosport), l'OGC Nice va défier Marseille en Coupe de France. Un challenge de plus, en plein cœur d'un calendrier chargé.

« Au-delà des aspects comptables, des enjeux, je veux encore voir nos joueurs se mettre minables. Comme ils l'ont fait ces derniers temps, malgré toutes les difficultés. » Claude Puel et ses hommes ne sont effectivement guère ménagés, en ce début d'année. Ce mardi 21 heures retentira le coup d'envoi de leur cinquième match en... seize jours. Et toujours privés de nombreux atouts (voir par ailleurs). « Peu de groupes seraient capables d'en faire de même malgré autant d'absences. Ce que l'on réalise en ce moment, c'est super. »

Sur leurs sept derniers matchs, les Rouge et Noir n'ont concédé qu'un nul (à Rennes) et une défaite (l'élimination de Coupe de la Ligue à Nantes). « Ces fameuses sept défaites sont désormais bien derrière nous », estime David Ospina, encore décisif samedi soir. « Nous avons repris confiance ; il faut s'en servir. »

Des esprits libérés dans des organismes... sollicités. Trois jours après son succès face à Ajaccio, le Gym va devoir remettre le couvert face à un adversaire reposé. En raison d'un terrain impraticable, l'OM a effectivement vu son match face à Valenciennes reporté, à l'heure où les Aiglons bataillaient sous la pluie. « J'espère que la différence ne se verra pas », nous confiait Timothée Kolodziejczak, il y a quelques heures. « D'autant que nous n'avons pas un jeu à l'économie », poursuit Fabrice Abriel. Le match annulé de l'OM, un avantage ou un inconvénient ? Le numéro 7 niçois n'y prête guère attention. « Peu importent les conditions, le Stade de France est un objectif pour la progression de cette équipe. Cette fois, nous devons passer par Marseille. Et j'espère que l'aventure continuera. »

Si les dirigeants marseillais ont émis des réserves sur la qualité de la pelouse ces dernières heures, José Anigo a également évoqué la « possible titularisation » de Mathieu Valbuena. C'est en revanche tranché dans les buts. Remplaçant en 32e de finale, Steve Mandanda sera cette fois titulaire. « Ils n'ont pas nos problèmes », s'est contenté de résumer le coach niçois, interrogé sur l'adversaire. « Ils ont un effectif de qualité, reposé. Ils sont loin d'avoir baissé les armes. »

Avant leur élimination de Coupe de la Ligue, mercredi à Lyon (2-1), Gignac et coéquipiers restaient sur cinq matchs sans défaite. « Cette équipe est devenue plus agressive », note Abriel. « On retrouve la qualité de certains joueurs qui n'avaient guère existé en première partie de saison. Puis, Marseille a cette capacité de se sublimer dans les moments où il faut aller chercher des titres. »

Si l'OGC Nice fera clairement figure d'outsider, il pourra (cette fois) compter sur le précieux soutien de supporters en tribunes. Un point relevé par Claude Puel : « Nous serons très heureux de les voir au Vélodrome, à fond, comme ils le sont toujours. J'espère que nous pourrons encore partager de fortes émotions. »

Y.F.

Le joueur à surveiller

Les Marseille – Nice, ça le connait. A vrai dire, le Gym est même l’équipe qu’il a le plus souvent affrontée dans sa carrière en L1. Ce mardi, pour son 16e derby de la Méditerranée, Mathieu Valbuena voudra confirmer sa réputation de poison. Le milieu offensif a fait trembler les filets d’Ospina deux fois, en 2010 puis 2012. Lors de cette dernière, au Vélodrome, l’international avait aussi vu son penalty arrêté par le Colombien. Un nouveau chapitre de l’histoire s’écrira ce soir…

L’arbitre

Stéphane Lannoy officiera au sifflet de l’affiche de ce 16e de finale. Son troisième match de l’OGC Nice cette saison leur rencontre de championnat à Nantes (2-0) et le derby contre l’AS Monaco (0-3).

Les dernières confrontations

S’ils veulent poursuivre l’aventure en Coupe de France, les hommes de Claude Puel devront casser une tendance négative. L’an dernier, ils avaient cependant arraché le nul (2-2) au terme d’une bonne performance.

2012/2013 : Marseille 2-2 Nice (Cvitanich, Abriel)
2011/2012 (1/2 CdL) : Marseille 2-1 Nice (Mounier)
2011/2012 : Marseille 2-0 Nice
2010/2011 : Marseille 4-2 Nice (A.Traore, Civelli)
2009/2010 : Marseille 4-1 Nice (Faé)