L’OGC Nice débute une 2^e saison ce dimanche après-midi avec pour point de départ un déplacement à Nantes, en 32^e de finale de la Coupe de France (14h15 sur France 3 Côte d’Azur).

Trois déplacements de suite pour débuter l’année. En quelque sorte le verso de la photocopie de la dernière semaine de 2013 où le Gym avait joliment réussi son périlleux triptyque à domicile, avec là-aussi une double confrontation face à un même adversaire (Sochaux).

Le challenge des dix prochains jours s’annonce costaud avec les rendez-vous Nantais et le déplacement à Rennes. Plus relevé ? Différent. A l’époque, la série de défaites faisait peser une lourde pression sur les épaules niçoises. Aujourd’hui, la formation de Claude Puel a relevé la tête et entame une deuxième saison. Mais elle la débutera donc à l’extérieur, alors qu’elle ne s’est pas spécialement bien exportée jusqu’ici avec un seul succès et un 17^e rang au classement des équipes hors de leurs bases.

Il lui faudra ainsi mettre d’autres ingrédients pour mieux voyager. Et, à tout le moins, ne surtout pas reproduire le non-match de la Beaujoire, en septembre dernier. Quand le staff a établi son bilan à mi-saison, ce Nantes – Nice (défaite 2-0) figurait dans la (courte) liste des rencontres lors desquelles les Rouge et Noir sont « passés au travers ». « J’en vois trois autres avec Limassol, Bordeaux et Monaco », énumère Claude Puel. « Nous avions d’une certaine manière lancé cette équipe de Nantes dans le championnat. C’est un période où nous étions cycliques. Nous sortions de bons résultats et nous n’avions pas du tout répondu présent dans le jeu, ni dans l’attitude. Heureusement, il y a eu peu de matchs comme celui-là. ».

Si l’avenir niçois dans les deux coupes s’écrira face aux Canaris, l’entraîneur général du Gym décorrèle les deux rencontres : « C’est particulier, ce sont les mêmes joueurs, le même adversaire. Mais chaque match est différent d’une compétition à une autre. Je ne crois pas à une logique d’ascendant ».

Avant d’aller prendre l’air de l’Ouest, l’OGC Nice s’est mis dans le bain, si l’on ose dire. De la reprise samedi dernier au départ pour Nantes, les séances d’entraînement se sont majoritairement déroulées sous la même pluie fine annoncée dimanche après-midi.

Et pour cette première manche, les deux techniciens n’ont pas l’embarras du choix au sein de leurs troupes. Si le retour de Traoré et la première apparition de Maupay depuis sa blessure en avril offrent un coin de ciel bleu, Nice devra cependant refondre sa charnière centrale en l’absence de Bodmer et Pejcinovic, et miser sur une autre pointe que Cvitanich. Der Zakarian fera également sans son meilleur buteur Djordjevic et Veigneau. 
 

L'arbitre

Bartolomeu Varela (40 ans) a été désigné pour diriger le 32e de Coupe de France entre Nantes et Nice. Il n'a pas encore arbitré une rencontre des Aiglons cette saison. Il sera assisté de David Benech et Matthieu Lombard.

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