La victoire retrouvée, les Rouge et Noir reçoivent Evian Thonon Gaillard pour le dernier match de la phase aller (samedi 20h). L'ultime affiche d'une année riche en émotions.

Sevrés de succès pendant sept journées, les Rouge et Noir restent sur deux succès consécutifs face à Sochaux. Le premier en championnat, l'autre en coupe. « Des victoires collectives, dans l'osmose », selon Claude Puel. « Il est important de gagner encore, de donner un dernier coup de collier avant les vacances. »

« Nous allons essayer de bien finir l'année. Evian est une équipe solide, jeune, avec beaucoup de potentiel », d'après David Ospina, appuyé par son coach : « Des joueurs opportunistes, dangereux, dynamiques. Une équipe de qualité ; nous savons à quoi nous attendre. »

Sorti en cours de jeu mercredi, Nemanja Pejcinovic, blessé aux adducteurs, manquera à l'appel. Absent mercredi, Grégoire Puel figure en revanche dans le groupe de 19 retenu.

Si Mahamane Traoré reste indisponible, avec les présences (enfin) simultanées d'Abriel, Bauthéac, Bruins, Brüls, Eysseric et Pied, Claude Puel aura un éventail de possibilités dans l'entrejeu. Une situation qui lui « convient très bien ». Le milieu évianais, lui, restera privé de Benezet et Barbosa, blessés.

De retour dans parmi l'effectif savoyard depuis le week-end dernier, Kévin Bérigaud a « des fourmis dans les jambes ». Sur le site officiel de son club, l'avant-centre évoque la récente mauvaise passe niçoise. « On savait pertinemment que leur mauvaise série allait prendre fin. C’est toujours compliqué d’aller jouer là-bas. On a encore dans la tête le match de la saison dernière (victoire de Nice 3-2, dans le temps additionnel) et j’espère qu’on ne refera pas les mêmes erreurs. »

 

Le joueur à surveiller

​Auteur de six buts lors des huit premières journées, Kévin Bérigaud avait commencé la saison fort. Blessé à la cuisse depuis le 19 octobre, l'attaquant a retrouvé les terrains samedi contre Reims (1-1) puis en coupe, ce mercredi, contre Bastia (2-1). Plus efficace à domicile qu'en déplacement, il avait inscrit le premier des quatre buts encaissés par les Rouge et Noir au Parc des Sports d'Annecy, en mai dernier.

 

L'arbitre

Le dernier match en 2013 des Aiglons, face à Evian Thonon Gaillard, sera arbitré par Nicolas Rainville (Languedoc Roussillon). Une première à l'Allianz Riviera pour celui qui a croisé les Aiglons à deux reprises l'an passé. Lors du huitième de finale des Aiglons en Coupe de la Ligue contre l'OL (3-1), puis lors du succès contre Rennes (1-0, penalty de Dario Cvitanich, exclusions de Kana-Biyik et Jebbour).

 

Les dernières confrontations

L'OGC Nice n'a reçu le jeune club d'Evian Thonon Gaillard qu'à deux reprises par le passé. Le 15 décembre 2012, pour l'avant-dernier match de l'année à domicile, les Rouge et Noir, menés au score, avaient renversé la vapeur et finalement triomphé grâce à un but d'un jeune attaquant encore peu connu, un certain Neal Maupay.

2012/2013 : Nice 3–2 Evian TG (Cvitanich x2, Maupay)

2011/2012 : Nice 1-1 Evian TG (Pejcinovic)

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