En dette de points depuis la réception de Marseille, la jeune équipe niçoise va tenter d'abréger une série nouvelle pour elle. Mais riche d'enseignements, selon Claude Puel.

Dimanche contre Saint-Etienne, le Gym a connu son quatrième revers de rang. Jusqu'à lors couronné de succès sur un plan comptable, le plus jeune effectif de Ligue 1 a entamé à Bastia, le mois dernier, sa première série négative.

Un épisode inédit. « Nous ne sommes pas satisfaits, nous ne l'acceptons pas », assure Claude Puel. « Mais dans un championnat aussi serré et homogène, tout va très vite dans un sens comme dans l'autre. En ce moment, c'est dans l'autre. » Peu enclin aux excès, l'entraîneur niçois préfère travailler aux retrouvailles avec l'efficacité.

Une situation « compliquée mais pas insurmontable », selon Romain Genevois, de retour de blessure et titularisé contre les Verts. « Si on ne savait pas comment tenir le ballon, approcher la surface adverse et que l'on concédait une occasion toutes les 30 secondes, oui, je serais inquiet. Mais je crois qu'on en est loin... »

Genevois : « Nous en sortirons plus forts »

« Cet effectif est encore très jeune », soutient le coach. « Les moments difficiles font partie de la construction d'un joueur et d'un groupe. Une mauvaise série ne fait plaisir ni à notre public, ni à nous, mais il s'agit d'une période formatrice. » Un sens dans lequel Romain Genevois abonde : « C'est souvent dans une situation compliquée que l'on remarque la véritable valeur d'un individu et d'un groupe. Quelque part, c'est un bon test dont nous ne ressortirons que plus forts. »

Quand, l'an passé, l'euphorie pointait son nez, l'entraîneur niçois gardait son sens de la mesure. Un trait de caractère, mais aussi le signe de l'expérience car « chacun de nos jeunes joueurs prend aujourd'hui conscience de la réalité du football, de la vitesse à laquelle tout peut aller. De la tournure que peut prendre une carrière ».

A l'aube d'un enchaînement de 7 matchs en 22 jours, le technicien maintient le cap : « Nos principes peuvent nous mener à certains résultats ; nous l'avons prouvé l'an passé. Il n'est pas question de changer de philosophie de jeu. Je sais de quoi ce groupe est capable. Son attitude me plaît, il a des arguments. Il faut maintenant y croire un peu plus. »

Y.F.

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