« Les jeunes footballeurs et footballeuses aspirent à toujours aller plus haut dans la hiérarchie. Malheureusement, nous le savons, il y a peu d’élus. C’est pourquoi, pour le centre de formation de l’OGC Nice, il est aussi important de former un homme qu’un joueur de football. Notre rôle c’est de les armer pour la vie ». Par ce rappel, Jean-Pierre Rivère a donné le ton du "Mercredi du respect" organisé hier.

L'opération nationale, lancée par les instances du football (UCPF, LFP, FFF, Fondation du Football et UNFP), faisait étape à Nice, après St Etienne, Toulouse ou encore Valenciennes.

Elle a réuni des jeunes de l'OGC Nice et des U15 et U17 sélectionnés pour leur exemplarité dans cinq clubs amateurs du département : l’ES Conque-Madeleine-Victorine, USONAC, Montet Bornala, l’EFC Fréjus-Saint-Raphaël, et les féminines de l’US Cannes-La-Bocca. Au total, une centaine de footballeurs en herbe, regroupés en équipes, à qui le Président Rivère, mais aussi Claude Puel et Manuel Pirès (directeur du centre formation) ont commencé par adresser des messages de sensibilisation.

« J’ai expliqué aux gamins que c’était très important à nos yeux d’avoir à l’OGC Nice des jeunes joueurs qui ont des valeurs. On sait qu’ensuite ils vont être respectueux, à l’écoute et que derrière ils vont avoir la possibilité de progresser », détaille Claude Puel. « Nous sommes très à cheval sur ces principes. On a un devoir en tant qu’éducateurs. Cela fait partie de notre travail, quasiment prioritaire, de garder nos gamins bien élevés. Il y a une perte du civisme, du respect de soi et des autres. Ce n’est pas propre aux jeunes footballeurs. Cela se constate à l’échelle de toute la société. Cependant, nous avons, nous, cette opportunité dans les centres de formation de pouvoir accueillir des gamins qui ont une passion, qui veulent tout faire pour devenir  professionnels et aussi prendre du plaisir sur le terrain. Et du fait que nous les avons toute la journée avec nous, il y a automatiquement des valeurs qui sont véhiculées. Quelques fois, ça fait du bien à certains jeunes d’apprendre ou de réapprendre le respect envers n’importe qui ».

Programmés sur une après-midi, les "Mercredis du Respect" s’organisent en deux temps avec une partie théorique suivie de sa mise en application, crampons aux pieds. Avant de se retrouver sur le terrain pour des ateliers guidés par Neal Maupay, Romain Genevois et Jérémy Pied, les adolescents ont tout d'abord participé à un grand quiz interactif portant sur tous les thèmes en lien avec le respect, le civisme, la citoyenneté, l'arbitrage, la santé et l'environnement.

« Cette initiative de toutes les composantes du football français me ravit. Elle colle à beaucoup de clubs, et notamment au nôtre. Elle accentue le travail que nous opérons au quotidien », pouvait conclure Jean-Pierre Rivère avant de réserver une ultime surprise à ses jeunes invités : des places pour venir soutenir les Aiglons à l'Allianz Riviera face à Sochaux !

---