Julien Sablé s’est exprimé sur la politique globale de la formation en compagnie de Maurice Cohen (Président de l’OGC Nice) et Roger Ricort (Directeur sportif). Le Directeur du centre se penche à présent, dans le détail, sur les évolutions de l’académie rouge et noir en vue de la saison 2026-27.

Julien, tout d’abord, quel bilan tires-tu pour le centre de formation en 2025-26 ?

Le bilan est très positif, notamment en termes de résultats. Et ces résultats sont toujours le reflet du travail réalisé au quotidien avec les éducateurs. En U17, nous terminons 3èmes, aux portes de la qualification pour les phases finales. En U16, nous sommes dans le top 3. En Gambardella, nous atteignons les quarts de finale pour la deuxième saison consécutive. C’est important, car cela confirme une vraie régularité au niveau national. Nous avions aussi un objectif fort sur la préformation : il a été atteint, avec une saison historique en U13 où nous finissons champions de France à Capbreton ce qui n’était jamais arrivé encore au club, et un titre de champions en U14. 

Cela montre que, globalement, nos joueurs progressent et que la dynamique est bonne à tous les niveaux. Au-delà des résultats, il y a surtout une vraie continuité dans le développement des joueurs : plusieurs premiers contrats professionnels ont été signés et de nombreux jeunes ont été intégrés ou lancés dans le grand bain. Claude Puel ne nous a jamais dit qu’un joueur n’avait pas le niveau : c’est aussi la récompense d’un travail de fond. Aujourd’hui, notre rôle est clair : former de bons joueurs à Nice, mais surtout leur donner de la place et les accompagner dans la suite de leur parcours. Certains, comme Evann Guessand, passeront peut-être par des prêts pour continuer leur progression. La formation est un travail de long terme. Même quand il y a des évidences, rien n’est jamais acquis. C’est ce qui rend ce métier exigeant… et passionnant.

“Rien n'est jamais acquis”, y compris au niveau disciplinaire. Un aspect que vous ne devez jamais perdre de vue…

Il y a eu quelques situations regrettables la saison dernière. Nous avons été amenés à prendre des décisions fortes, en nous séparant de joueurs dont l’état d’esprit ne correspondait pas aux valeurs du club. Au centre de formation, le talent ne suffit pas. L’attitude est essentielle, tout comme la scolarité, la manière de se comporter au quotidien, avec les adultes comme avec les coéquipiers. C’est tout cela qui fait grandir un joueur et un homme. Les jeunes ont bien sûr le droit à l’erreur — cela fait partie de leur apprentissage — mais il y a aussi des situations où certains comportements ne peuvent pas passer. Ces moments ne sont jamais faciles, mais ils sont utiles. Ils nous obligent à rester exigeants, à mieux comprendre les jeunes et à ajuster notre manière de travailler. Quand certaines limites sont dépassées, il faut savoir prendre ses responsabilités, et le club l’a fait. Ce qui compte ensuite, c’est d’en tirer les bons enseignements. La formation, c’est un travail constant. Il faut savoir se remettre en question, sans se renier, et continuer à avancer avec exigence et cohérence.

C’est ce qui donne du sens à notre travail au quotidien : accompagner des jeunes dans leur progression, accepter les étapes, et leur donner les moyens de devenir, à leur rythme, les joueurs qu’ils peuvent être.

Quelles sont les évolutions au niveau des staffs ?

Il n’y a aucun départ du côté des éducateurs, ce qui est essentiel pour la continuité du travail. Nous accueillons simplement Alexy Bosetti comme adjoint du groupe élite. Il vient compléter un staff déjà en place avec Raphaël Cosmidis, avec l’idée de continuer à progresser ensemble. Au niveau de l’organisation, nous poursuivons le travail avec des groupes de développement, répartis le week-end pour mieux accompagner les joueurs selon leurs besoins. Quelques ajustements seront également faits dans les catégories pour rester au plus proche des profils. Luigi Renna conserve la responsabilité de la préformation. Il prendra aussi le groupe de développement 3 le matin ainsi que les U17R, une nouveauté cette saison. Jo’ Audel, lui, aura en charge les U15, une génération 2012 que nous avons réellement construite avec Fabien Caballero (Directeur adjoint du centre de formation, en charge du recrutement), avec une identité très tournée vers l’offensive.

L’objectif reste le même : continuer à structurer la préformation et la faire monter en puissance. Nous voulons un centre capable de s’appuyer sur ses jeunes du territoire, de les former et de les faire grandir ici. On le voit déjà avec des joueurs comme Nassim Laarej, Junior Mandza, Brad Mantsounga ou Everton. Il y a du potentiel local, il faut le capter, le former et lui donner sa chance. Parce qu’au final, notre force, elle doit venir de là : de l’OGC Nice.

En quoi cette saison doit permettre au groupe élite de franchir un palier ?

Les deux premières saisons, le groupe élite n’a pas pu tourner à plein régime, notamment à cause d’un trou générationnel. Aujourd’hui, c’est différent : la génération en place est solide et elle a besoin de jouer. On veut donc lui donner plus de matchs, plus de confrontations difficiles, face à des adultes et des réserves professionnelles. D’ici Noël, on aura déjà 21 matchs, dont six en Challenge Espoirs, en semaine, en dehors du championnat U19. Concrètement, 16 joueurs, dont certains issus du groupe pro, évolueront principalement en élite, avec aussi des opportunités en Coupe Gambardella. Cela fait deux saisons qu’on s’arrête en quart de finale, contre des équipes qui vont ensuite très loin (Rennes en 2025, Montpellier en 2026). Il y a donc un cap à franchir. 

Cette saison doit nous faire évoluer dans notre approche de la compétition. On doit continuer à former, mais aussi apprendre à mieux gérer les moments importants des matchs. Parce qu’au final, le palier, il se joue là : dans notre capacité à gagner les matchs qui comptent. Former des joueurs, c'est notre mission. Leur apprendre à gagner, c'est la prochaine étape.

Enfin le classement des centres de formation français a été publié par la FFF ce lundi. Le Gym gagne 2 places par rapport à l’an dernier…

C’est une chose positive, nous en sommes tous heureux. L’objectif, c’est d’être à terme dans le top 6. On était hors du Top 10 à notre arrivée. On a terminé 9ème et 7ème sur les deux dernières saisons. Ça montre une évolution et une progression. Merci à toutes les équipes du centre pour la qualité du travail accompli et merci aux joueurs. Nous sommes tous en train de progresser collectivement et nous avons l’ambition d’aller encore plus loin.

 

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