Conscient des manques de son équipe pour aller chercher un succès contre l'AS Saint-Etienne en barrage aller pour le maintien (0-0), Claude Puel sait que les trois jours en vue du retour seront productifs.

Coach, vous aviez évoqué un Saint-Etienne "petit bras" lors du barrage précédent. N'avez-vous pas l’impression que c'est votre équipe qui a été petit bras ce soir ?
Peut-être, dans certaines situations. J'ai trouvé qu'on avait bien entamé notre match, avec de l'impact. Ce n'était pas trop mal au niveau du jeu. Puis, la blessure d’Hicham nous a fait tomber sur un manque de rythme à travers la passe, avec pas assez d'intensité, pas assez de justesse. Globalement, on a été solide sur un aspect défensif, mais il faudra faire beaucoup mieux avec le ballon avec, comme je le disais, beaucoup d'aspects techniques et de justesse à mettre dans nos ingrédients.

Forcément, il y a un nul, vous n'avez pas pris de but. Est-ce que vous en êtes satisfait malgré le scénario sans jeu et sans spectacle dans ce match ? Est-ce que vous avez un avantage même si vous jouez dans un stade vide ?
Je ne sais pas si c'est un avantage. Je pense que, simplement, ça laisse des opportunités d’y croire aux deux équipes. On va jouer à domicile sans nos supporters. On ne les avait pas ici à Saint-Etienne, dans un stade tout acquis à la cause des Stéphanois. Il faut que la force et l’esprit sortent de notre groupe. On doit être solide, pas que sur l'aspect défensif, mais aussi dans nos têtes, tous ensemble, pour aller chercher le maintien. Il faudra en faire plus, comme je le disais, être plus juste avec le ballon pour faire mal à cette équipe stéphanoise.

Vous avez tenté un positionnement plus haut pour Jonathan Clauss. Ca n'a pas été efficace vu le nombre d'occasions. On a même eu l'impression que ça a perturbé votre équipe, vu la construction du jeu.
Je ne pense pas que ce soit le positionnement qui empêche le jeu. Je l'ai trouvé dans de bonnes dispositions ces derniers temps. Mais comme on n'a pas tenu le ballon, et on a eu beaucoup de déchet, on ne l'a pas utilisé de la meilleure des façons. Même si on était dans le dispositif initial, avec le déchet qu'on a eu, il n'aurait pas pu s'exprimer non plus. Je pense que c'est un ensemble. On doit faire mieux avec le ballon, quels que soient le système et les joueurs alignés. Tout est ouvert pour les deux équipes. Faire une première manche avec une égalité à l'extérieur, on va retenir ça en priorité. Bien sûr, il faudra en faire plus. Dans un premier temps, on va penser à la récupération car on enchaine très vite. Ce sera notre troisième match en une semaine, on est dans la chaleur en ce moment. Il faudra faire attention sur ce plan-là également.

On sait que vous pensez dans la globalité. Tiago Gouveia n'avait pas beaucoup de temps de jeu ces derniers temps, quel était le but de sa titularisation ? C'était pour surprendre Saint-Etienne ou sa titularisation s'est faite avec les forces du moment ?
Non, ça ne s'est pas fait au dernier moment. Tiago a fait de bonnes choses ces derniers temps. Il était intéressant. On a des petits problèmes avec certains joueurs qui ont des petits pépins, comme Louchet. Je pensais que ça pouvait être intéressant avec une bonne maîtrise, avec notamment Sofiane Diop en soutien de Mohamed-Ali Cho pour essayer de moins l'isoler et de trouver des solutions. Mais quand on n'a pas de maitrise, on peut mettre tout ce qu'on veut en place, ça ne sera pas productif. Donc avant tout, quels que soient le système et les joueurs alignés, on sait où sont nos progrès à faire et comment il faudra s'articuler face à cette équipe pour le retour.