Ce dimanche, place au derby contre Monaco à l’Allianz Riviera (J21, coup d'envoi à 15h). Un duel entre voisins qui revêt une dimension comptable et symbolique, au cœur d’un mois de février très important pour les Aiglons et les Niçois.

Pour lancer ce 131ème derby de l’histoire entre les deux clubs (toutes compétitions confondues), Claude Puel et Sofiane Diop se sont présentés face à la presse. Et les deux hommes, passés par l’ASM et fins connaisseurs du prochain adversaire, ont affiché un discours déterminé avant de recevoir les hommes de la Principauté.

« Il y a une notion de derby, un rappel pour les supporters, a attaqué le coach Puel. Pour vous (journalistes) aussi. Il y a un environnement, qu’on le veuille ou non, autour d’un match comme ça. Ça met de l’alerte. Tout le monde est imprégné par rapport à un derby. Mais il faut l’aborder par rapport au jeu, à ce qu’on veut mettre en place, avec beaucoup de sang-froid, de cohérence. Et avec un peu de recul. Cette notion de derby, ça veut dire intensité. Je pense que les deux équipes seront prêtes. »

En cette semaine de Coupe de France, les deux clubs ont connu des fortunes diverses. Les Aiglons ont renversé un match contre Montpellier mal embarqué à l’Allianz Riviera (3-2), filant vers les ¼ de finale de la compétition. Le lendemain, les Asémistes étaient défaits à Strasbourg (3-1). « Je pense qu’avoir été éliminé à Strasbourg a décuplé leur envie de se projeter à fond dans le championnat et sur les barrages de Ligue des Champions, analyse l’entraîneur du Gym. C’est une équipe qui a dans son effectif des joueurs de talent. Une équipe avec de grosses qualités, qui est compétitive, et qui amorcera sûrement sa remontée dans le championnat. Je ne m’attends pas à un Monaco atteint. Bien au contraire. » « Contre Strasbourg, ils ont poussé, a poursuivi le meilleur buteur du groupe cette saison (9 réalisations). Ça ne leur a pas souri mais si on pense que la dynamique est de notre côté, on va tout droit vers un mur. Monaco est une top équipe avec des individualités fortes. Il faudra se méfier. Pour nous, ça peut être un tremplin, un match référence. Et un match hyper important au niveau comptable ! »