Voici la réaction de Claude Puel à l'issue du match nul décroché par l'OGC Nice face à Strasbourg ce samedi à l'Allianz Riviera (1-1). 

Coach, peut-on parler d'un match nul à la fois encourageant et frustrant ?
Je dirais encourageant, parce qu'il faut rester positif. On l'a été depuis le début de la semaine. Bien sûr, il y a un peu de frustration à la fin quand on regarde toutes les occasions, les situations, les tirs... C'est dommage, ça fait un peu râler. Mais il faut rester concentré sur notre jeu, ce que l'on est capable de faire et se donner les moyens de pouvoir gagner les matchs. Ce soir (samedi), on s'est donné les moyens de le gagner face à une belle équipe, avec de très bonnes individualités, un entraîneur qui risque de connaître la Premier League... Je suis satisfait du rendu de l'équipe, à la fois sans ballon et avec ballon. Il y avait de l'homogénéité, on a été solides en défendant bien ensemble, on a créé du jeu, on a eu des situations très intéressantes, qui - je l'espère - avec plus de confiance, finiront au fond. C'est très encourageant pour les joueurs, beaucoup ont terminé avec des crampes. Ils ont travaillé, ceux qui sont rentrés se sont également mis au diapason et ont apporté à l'équipe. C'était dans la continuité du début de semaine. J'ai été agréablement surpris de la qualité de beaucoup de joueurs. Ils devaient montrer beaucoup plus. Ce soir (samedi), ils ont montré beaucoup de bonnes choses. C'est très encourageant pour eux parce qu'ils se sont donné les moyens en se disant : « On a les moyens de faire quelque chose et on va continuer de bosser ensemble ». Il y a bien sûr plein de choses à corriger et à améliorer mais pour une première, c'était très intéressant.

Vous attendiez-vous à une entrée aussi impactante d'Elye Wahi ?
Il y avait un point d'interrogation à la fois autour d'Elye, mais aussi de toute l'équipe. On a vu beaucoup de choses à l'entraînement. Je ne voulais pas qu'ils se laissent submerger par tous les points qu'on avait abordés, je voulais qu'ils s'accaparent les grandes lignes. Elye est arrivé sans entraînement, il n'a rien fait depuis mi-décembre, même s'il avait un préparateur physique avec lui. On l'a lancé tôt parce qu'on était menés. Je suis très content pour lui, il ouvre son compteur. Avant le match, j'ai dit que c'était un ticket gagnant-gagnant. Il a commencé de fort belle manière. C'est un joueur qui a de la qualité, il doit retrouver la confiance nécessaire. Il a des gestes de buteur, il a de la vitesse, du talent... Mais il a encore beaucoup à travailler, notamment sur le plan physique, il reste loin du compte. Pour lui aussi, c'était très encourageant et on va continuer à bosser. 

Pourquoi avoir choisi de confier le brassard de capitaine à Morgan Sanson et qu'avez-vous pensé de son match ?
J'ai dit à Melvin (Bard) que je désirais le soulager de son brassard. Je voulais qu'il retrouve son jeu, de la sûreté défensive, de l'allant offensif et qu'il se concentre sur son jeu. Quand on est capitaine, on veut essayer d'aider, de règler les problèmes, ça bouffe de l'énergie et le rendu sur le terrain n'est pas très bon dans une équipe qui est dans une situation un peu bancale. Il a fait un match plein, de très bonne qualité. Le capitaine, ça peut être Morgan (Sanson) qui a beaucoup d'expérience, ça peut être Jonathan (Clauss), ça peut être Charles (Vanhoutte) et bien sûr Dante s'il est avec nous. Il y a des joueurs qui sont en capacité d'avoir un leadership et d'être capitaine. Ce qui m'intéresse, c'est tout ce que les plus anciens, les plus matures, peuvent véhiculer comme bons principes et bons conseils. 

Pourquoi avoir choisi de lancer le jeune Everton pour sa première titularisation à 18 ans ?
C'est un joueur qui a montré de bonnes dispositions à l'entraînement, qui a fait des choses intéressantes. Je voulais voir s'il était en capacité de retranscrire ça sur le terrain, de ne pas prendre trop de pression et il s'en est bien tiré. Il était devant la défense, sous la pression adverse et il a su ressortir le ballon proprement, ce qui est important pour moi tout comme d'être en capacité d'orienter le jeu malgré la pression adverse. Il a ces qualités-là, c'est un bon début. C'est important, on sait qu'on pourra compter sur lui dans le futur. 

Peut-on dire que l'équipe a déjà retourné le public ?
Je l'ai entendu par séquences vraiment encourager l'équipe, quand on poussait. Il manquait la Populaire Sud mais pour ceux qui étaient au stade, et ceux qui n'étaient pas, je pense qu'ils ont vu des choses intéressantes dans la tenue, dans le jeu et dans cette façon qu'a eue l'équipe de se battre, de finir avec des crampes en donnant tout pour le collectif. C'est important de pouvoir compter sur tous nos supporters. On n'a pas le but de retourner les supporters, on a le but d'être présent à chaque match et de donner le meilleur de nous-mêmes sur tous les aspects en continuant à progresser pour remonter au classement.