Milan Mandarić n’est plus. L’ancien président de l’OGC Nice s’est éteint samedi à l’âge de 87 ans.

Californien né en Yougoslavie, membre du Comité d’organisation du Mondial 1994, il avait pris les commandes du Gym en décembre 1996 (André BoÏs lui cédant le siège de président au terme de la saison) et débuté sa gouvernance en remplaçant Daniel Sanchez par son compatriote Silvester Takač à la tête d’une équipe niçoise en proie à de grandes difficultés.

Et si la chute en deuxième division sera au bout du chemin, il y aura aussi la lumière de la victoire en coupe de France, en mai 1997, face à Guingamp.

Une saison pleine au purgatoire suivra, où les espoirs de remontée immédiate ne tiendront pas longtemps malgré ses investissements, et où la participation en Coupe des Coupes restera la seule véritable embellie.

Après avoir exploré différentes pistes de reprise, Milan Mandarić acceptera l’offre de Francesco Sensi au début de l’année 1999. L’avenir footballistique de l’homme d’affaires s’écrira en Angleterre où il connaitra davantage de succès, à Portsmouth, Leicester puis enfin Sheffield Wednesday qu’il contribuera à faire accéder à la Premier League. Ces dernières années, il occupait le poste de vice-président du club serbe Vojvodina.

A sa famille et ses proches, l’OGC Nice présente ses plus sincères condoléances.

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