Désillusion pour l'OGCN face à Esbjerg. Les aiglons quittent la compétition dès leur entrée en lice. Malmené par des danois accrocheurs, le Gym avait pourtant fait le plus dur, croyait-on, en ouvrant la marque. Un contre assassin à la 89è les prive du prochain tour.A Nice, Stade du Ray, OGC Nice et Esbjerg FB 1 à 1 (1-0)

8.665 spectateurs
Arbitre : M. Kelly (Irlande)

Buts : Varrault (45è + 1) pour Nice ; Lucena (89è) pour Esbjerg

Avertissements : Varrault, Cobos, Pitau à Nice

Nice : Grégorini - Pamarot, Cobos, Abardonado, Varrault (Scotto, 81è) - Bigné, Pitau, Echouafni, Roudet - Linz, Meslin

Esbjerg : Winde - Afriyie, Christensen, M. Jensen, Høgh - Kristiansen (Pedersen, 89è), Lucena, Barslund (Poulsen, 73è), Andreassen - Berglund, ThorupUn p'tit tour et puis s'en va. Les aiglons ne découvriront pas la Lituanie le week-end prochain, éliminés d'entrée par les danois d'Esbjerg FB. Une rencontre de reprise au cours de laquelle le Gym aura alterné le bon et le moins bon. Un résultat forcéement décevant mais pas pour autant inquiétant, pour une équipe niçoise qui a moins de deux semaines de préparation dans les jambes.

Les aiglons malmenés

Comme au match aller, les aiglons rentrent difficilement dans la partie. Les danois n'ont eux visiblement pas de moteur diesel et carburent plein pot dès le coup d'envoi donné par l'arbitre irlandais M. Kelly, en particulier leur attaquant vedette Fredrik Berglund qui pose des problèmes au tandem Cobos - Pamarot. La première action notable de la partie est d'ailleurs à mettre au crédit d'Esbjerg avec une frappe de Kristiansen bien bloquée par Grégorini (13è).

Les enchaînement des rouge et noir manquent de liant. Le jeu penche très nettement à gauche, par Sébastien Roudet qui se retrouve au four et au moulin pour son premier match au Stade du Ray sous ses nouvelles couleurs. En remisant un ballon pour Echouafni il offre sa première occasion au Gym (15è). Les danois, très bien regroupés et organisés semblent plus coriaces que ce que l'on pouvait imaginer. Une erreur d'inattention de Christensen aurait néanmoins pu coûter cher à son équipe. Sa passe en retrait pour son gardien est interceptée par Meslin qui ne parvient pas à cadrer son "pointu" (28è).

Alors qu'une partie du public niçois manifeste son impatience (déjà !), c'est presque contre le cours du jeu, dans les dernières secondes de la première période que les aiglons vont ouvrir le score. Sur une action remarquablement construite. Jeu à une touche de balle entre Varrault, Echouafni et Roudet. Remise instantanée de l'ex-castelroussin pour Linz qui décale intelligemment pour Varrault. Le latéral gauche niçois, dans une position pourtant inhabituelle, ne s'affole pas et ajuste parfaitement le portier danois Winde qui ne peut rien faire sur la frappe de l'intérieur du droit (1-0, 45è). Cédric Varrault donne l'avantage aux aiglons et remet les deux équipes à égalité sur l'ensemble des deux matches.

Dopés par ce but, les aiglons vont présenter un visage plus séduisant au retour des vestiaires. Ils peinent toujours à se créer des occasions franches mais le ballon circule de façon plus fluide et les centres, qu'ils viennent de la gauche avec Roudet ou de la droite avec Bigné, sont plus nombreux, plus précis et obligent Winde à jouer des poings à plusieurs reprises pour écarter le danger.

Le portier scandinave sera également mis à contribution sur sa ligne. Dans un superbe reflexe il claque une tête à bout portant de Linz qui reprenait un bon centre de Bigné (68è). Nice pousse mais ne parvient pas à trouver l'ouverture. Roland Linz, qui aura laissé entrevoir des qualités intéressantes, tente de nouveau sa chance mais sa volée écrasée n'est pas cadrée (85è).

Nice repart mieux... mais ne marque pas

Fatigués, les danois se contentent de - bien - défendre en attendant visiblement la prolongation. Il ne reste que quelques minutes et Echouafni a une balle de match au bout du pied. Il est à la réception d'un bon jeu en triangle avec Meslin et Linz mais voit sa première tentative repoussée du pied par Winde. Seconde chance mais cette fois le gardien danois est revenu sur ses appuis et bloque le tir du mentonnais. Echouafni doublement malheureux sur cette occasion puisqu'il se blessera à la hanche. Et pendant que le milieu de terrain niçois se fait soigner, Esbjerg en profite pour lancer une de ses rares incursions de la période. Jerry Lucena à 30m, libre de tout marquage, s'avance et tente sa chance. Grégorini est surpris et la frappe vient finir sa course... contre l'intérieur du poteau

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