Conférence

Brahimi : « Fier et honoré »

Après les premiers pas, les premiers mots. Arrivé au Gym le 28 janvier dernier et lancé trois jours plus tard dans le dernier quart d’heure de la qualification au Parc des Princes, Billal Brahimi a pris le temps de se poser ce vendredi, après des premiers jours à toute vitesse sur la Côte d’Azur. Assis entre Jean-Pierre Rivère (Président de l'OGC Nice) Julien Fournier (Directeur du football), le nouvel Aiglon a présenté son profil, son parcours et ses ambitions.

« Fier et honoré », commente d’entrée Billal Brahimi au moment de mettre de mots sur ses émotions depuis son arrivée à Nice. « J’espère apporter ma touche, amener quelque chose à une équipe qui tourne super bien », ambitionne-t-il après avoir déjà partagé ses qualités de vitesse et de percussion au Parc des Princes (0-0, 6 tab à 5). « On a fait une belle performance et l’équipe m’a super bien accueilli. J’ai tout de suite été mis à l’aise. J’étais très fier et content pour une première de gagner en coupe et à Paris »

Une première collective rêvée pour le nouveau numéro 14 du Gym, dans sa ville natale. Une ville depuis laquelle il a entamé, il y a cinq ans, un parcours qu'il qualifie d’« atypique ». « J’ai été au Portugal, en deuxième division (au Leixões SC). Des agents m’avaient repéré et j’ai passé un test. Ensuite, j’ai joué deux ans en Angleterre (à Middlesbrough) puis j’ai rejoint Reims. Je n’ai jamais fait de centre de formation. Je suis fier aujourd’hui d’arriver dans un club comme Nice, c’est un aboutissement ».

« On s'est plus attardés à chercher le bon profil plutôt qu'un nom »

Julien Fournier

Après la Champagne, et avant Angers, Brahimi est prêté au Mans - « une très belle saison », se rappelle-t-il, où ses performances (34 matchs, 12 buts, 10 passes décisives) tapent dans l’œil du Gym. « On l’avait vu au Mans et on avait été impressionnés par ses prestations », explique Julien Fournier. « Cet été on est partis sur d’autres joueurs. J’ai rencontré Billal quand on est allés à Cholet (0-1, le 19 décembre). L’idée a fait son chemin, on a suivi toutes ses entrées et beaucoup regardé ses images. On a trouvé qu’à chaque fois, il avait été performant et correspondait parfaitement au profil dont l’équipe avait besoin. On s’est plus attardés à chercher le bon profil plutôt qu’un nom. »

Un profil « d’excentré, capable de jouer à gauche et à droite, mais aussi devant, pour prendre la profondeur », se présente le principal intéressé qui cite spontanément « Gareth Bale et Riyad Mahrez » au rang de modèles. « Il manquait un joueur avec de la profondeur dans l’effectif », abonde Julien Fournier. Billal a signé pour plusieurs années. Mais on a été fidèles à notre manière de raisonner. Il n’est pas interdit d’être performant tout de suite, bien évidemment, mais c’est aussi une projection sur les années à venir. Ce sont des profils rares sur le marché, il a des qualités fortes au poste et j’espère qu’elles s’exprimeront le plus rapidement possible mais on sait que ça prendra un peu de temps ».