L'OGC Nice a arraché le match nul face à l'OM sur la pelouse du Vélodrome ce dimanche soir. Elye Wahi a remis les Aiglons à hauteur d'une magnifique panenka dans les dernières minutes (1-1). 

Jusqu'au bout, ils n'ont rien lâché ! Toujours engagés dans une lutte acharnée pour leur maintien en Ligue 1, les Aiglons ont une nouvelle fois brillé par leur état d'esprit et leur force collective sur un terrain difficile ce dimanche soir. Après avoir résisté aux vagues lilloises la semaine dernière (J30, 0-0) et contré la fougue strasbourgeoise en Coupe de France mercredi (0-2), les hommes de Claude Puel ont refroidi l'Orange Vélodrome en conclusion de la 31e journée. Opposés à un adversaire déterminé à s'imposer pour rejouer la Ligue des champions la saison prochaine, les Rouge et Noir n'ont pas été impressionnés et n'ont jamais paniqué malgré un scénario contraire.

le gym a bien réagi

Longtemps acculés et sonnés par un but marseillais intervenu peu après l'heure de jeu, Elye Wahi et ses partenaires ont tenu le choc. Chahuté, chambré, sifflé, malmené : l'attaquant niçois n'a reçu aucun cadeau de la part de ses anciens partenaires. Il ne leur en a fait aucun non plus. Sous la bronca de l'enceinte phocéenne, le renfort hivernal du Gym a parfaitement répondu aux provocations du gardien Geronimo Rulli en déposant un amour de panenka depuis le point de pénalty pour remettre les siens à hauteur (1-1, 88e). Un septième but en 15 matchs toutes compétitions confondues sous le maillot niçois, le troisième en quatre jours après son doublé magique à la Meinau, permettant à Wahi de boucler une semaine dorée sur le plan personnel et positive sur le plan collectif, puisque les Aiglons comptent désormais cinq points d'avance sur le barragiste, Auxerre, à trois journées du terme de la saison. 

Mais avant cet épilogue savoureux, l'OGC Nice a, comme souvent ces derniers temps, beaucoup souffert. Mis sous pression par un adversaire étouffant, les Aiglons se sont appuyés sur une arrière-garde ultra-solide, toujours portée par un imposant axe central Antoine Mendy - Juma Bah - Kojo Peprah Oppong. Les trois défenseurs ont attiré de nombreux ballons aériens, étant secondés par Yéhvann Diouf lorsqu'il le fallait. Le gardien international sénégalais a brillé en repoussant la tête smashée d'Arthur Vermeeren (5e) puis en claquant le coup de tête de Leonardo Balerdi au-dessus de sa barre transversale (27e). En difficulté pour lancer les contres, le Gym n'a pas beaucoup pesé offensivement au cours d'un premier acte maîtrisé par les pensionnaires du Vélodrome. 

Les choses auraient même pu se gâter au retour des vestiaires lors de cinq minutes bouillantes sur la cage azuréenne : coup de tête de Pierre-Emerick Aubameyang juste à côté (48e), frappe de Tochukwu Nnadi déviée in extremis par Antoine Mendy (50e), tête à bout portant de Leonardo Balerdi (51e)... Les occasions phocéennes ont plu et Yéhvann Diouf a fini par craquer à la 66e minute, lorsque Pierre-Emile Højbjerg, isolé au second poteau, a placé une tête plongeante imparable suite à un centre venu de la droite (1-0, 66e). 

WAHi A RÉPONDU SUR LE TERRAIN

Mais, alors que les vents leur semblaient contraires, les troupes du coach Puel n'ont pas baissé la tête. Jouant le tout pour le tout, les Rouge et Noir ont emballé la fin de match, passant tout proche d'égaliser par l'intermédiaire de Kaïl Boudache, dont la reprise de la tête consécutive à un centre de Melvin Bard aurait dû faire mouche, Rulli ayant déserté sa cage après avoir été contré par le piston gauche du Gym (70e). Malgré ce coup dur à encaisser, le Gym est resté debout et comme à la Meinau, il a fini par obtenir un pénalty dans les ultimes instants. Victime d'une semelle, Jonathan Clauss s'est écroulé dans la surface, offrant la possibilité à Wahi de répondre sur le terrain aux provocations de ses adversaires. Plein de classe, le n°11 a fait hurler de joie et de soulagement les milliers de supporters niçois massés devant leurs écrans en égalisant (1-1, 88e). 

La suite ? Un temps additionnel parfaitement géré par le Gym, marqué par deux parades de Diouf sur des frappes lointaines de Mason Greenwood avant un coup de sifflet final synonyme de libération pour des Aiglons courageux et solidaires en terre marseillaise. Alors que les trois derniers matchs de l'exercice 2025-26 de Ligue 1 se présentent devant eux, ils comptent cinq points d'avance sur la zone rouge. Un capital rassurant mais pas encore suffisant, qu'il faudra étoffer face à Lens la semaine prochaine (02/05, 21h05). 

Hugo Rondet