L'OGC Nice s'est imposé à Angers ce samedi soir au Stade Raymond-Kopa dans le cadre de la 26e journée de Ligue 1 (0-2). Un succès très important dans la course au maintien qui porte la marque d'Elye Wahi, auteur d'un retour fracassant !

Bien sûr, une victoire n'est jamais individuelle. Évidemment, la lutte pour le maintien est toujours collective. Mais ce samedi, l'OGC Nice doit énormément à Elye Wahi. De retour à la compétition après un mois d'absence, moins que les délais un temps évoqués pour soigner son entorse à la cheville droite, l'attaquant de 23 ans a mené les Aiglons à la victoire en Anjou. Alors que ses partenaires ne parvenaient pas à percer le verrou angevin, bien protégé par la muraille Hervé Koffi, le renfort hivernal du Gym a réussi une entrée fracassante sur la pelouse du Stade Raymond-Kopa.

Trois minutes seulement après son entrée en jeu, l'homme au n°11 a percuté sur la droite de la surface, faisant étalage de toute sa puissance et sa détermination, avant de parfaitement servir Melvin Bard, idéalement placé pour couper la trajectoire au second poteau et ouvrir le score (0-1, 65e). Une passe décisive et un but sous forme de soulagement pour les Rouge et Noir, solides et cohérents en première période mais manquant de justesse technique dans le camp adverse. 

un but magnifique, une célébration encore plus belle

Déchaîné, Wahi n'a pas coupé son effort, multipliant les frappes, les courses de repli, les pressings agressifs. Il a finalement été récompensé de son engagement - comme le Gym de sa pugnacité - en mettant ses partenaires à l'abri au bout du temps additionnel. Voyant Koffi avancé, le joueur prêté par Francfort a déposé un amour de lob longue distance, venu délicatement mourir au fond des filets angevins (0-2, 90e+6).

Une réalisation somptueuse pour couronner une entrée décisive, célébrée dans les bras de Claude Puel et entouré par tous ses équipiers, dans ce qui restera peut-être comme l'une des plus belles images de la fin de saison niçoise. 

Déterminant, ce succès - le premier depuis six matchs en Ligue 1 - permet au Gym de s'éloigner de la zone rouge au classement. Provisoirement 14èmes, Dante et ses partenaires comptent huit points d'avance sur le barragiste (Auxerre) et dix sur le premier rélegable (Nantes) en attendant la conclusion des matchs de la 26e journée. Mais au-delà de l'aspect comptable, la victoire décrochée à Angers constitue une juste récompense des efforts produits par le groupe azuréen ce samedi soir. Irréprochables dans l'effort, les Aiglons n'ont pratiquement rien concédé. Le SCO, qui a bouclé la partie sans le moindre tir cadré, s'est uniquement montré menaçant lors des dernières minutes de la partie mais ni Amine Sbaï (83e), ni Harouna Djibirin (90e+1) n'ont atteint la cible malgré deux frappes particulièrement dangereuses. 

YOUSSOUF DE RETOUR

Organisé dans un 3-5-2 modulable en 5-4-1 en phase défensive, le Gym a petit à petit pris la mesure de son adversaire du soir, se montrant d'abord pressant via des frappes lointaines. Problème : Jonathan Clauss et les siens ont longtemps buté sur un Koffi infranchissable, auteur d'un arrêt exceptionnel sur un coup franc du latéral niçois qui semblait destiné à achever sa course en pleine lucarne (51e). Avant le repos, un tir limpide de Boudaoui avait connu le même sort (45e+2). Lorsque le dernier rempart du SCO s'est une nouvelle fois opposé à Antoine Mendy (54e), les Aiglons ont bien cru que cette soirée ne leur serait pas favorable. Mais Elye Wahi a bousculé le destin. 

Et comme les bonnes nouvelles n'arrivent jamais seules, le Gym a eu la joie de revoir Youssouf Ndayishimiye fouler les pelouses en compétition officielle. Entré à la place du Comman'Dante à dix minutes du terme de la partie, l'international burundais est revenu comme il était parti il y a plus de dix mois : solide, serein et rassurant. Tant de qualités dont les troupes du coach Puel auront besoin pour la suite de leur opération maintien et pour la réception de l'ogre Paris Saint-Germain le samedi 21 mars (21h05). 

Hugo Rondet